rfid技术最早应用在军事领域，比如美国海军部选择与著名rfid生产商zebra合作，通过使用rfid技术提高其海上和陆地供应链、物流、维护、原材料管理、仓库管理。目前rfid技术的应用十分广泛，特别是在物流、货物收发、仓储、以及制造行业供应链管理等领域，rfid技术具有广阔的应用前景。
在过去几年中，对rfid技术最主要的推动力量还是来自政府以及大型企业，全球最大零售商沃尔玛(wal-mart)要求其供应商采用rfid技术，更加扩大了这一技术在全球制造企业中的影响力。
全球现状：多标准并存竞争激烈
虽然目前rfid还未形成统一的全球标准，市场中多种标准并存，但制定统一的rfid标准已经得到业界认可。
rfid系统主要由数据采集和后台数据库网络应用系统两大部分组成。目前已经发布或者正在制定中的标准主要与数据采集相关，其中包括电子标签与读写器之间的接口、读写器与计算机之间的数据交换协议、rfid标签与读写器的性能和一致性测试规范以及rfid标签的数据内容编码标准等。
谁也不愿放弃rfid这个酝酿巨大商机的市场，而在rfid标签的数据内容编码领域，各路标准竞争最为激烈。目前全球共有五大标准组织，分别代表了国际上不同团体或者国家的利益。其中epc global是由北美ucc产品统一编码组织和欧洲ean产品标准组织联合成立，在全球拥有上百家成员，并且得到了零售巨头沃尔玛、制造业巨头强生、宝洁等大型企业的强力支持。而aim、iso、uid则代表一部分欧美国家以及日本对rfid标准的争夺；ip-x的成员则以非洲、大洋洲、亚洲等国家为主，比较而言，epc global得到更多厂商的认可和支持。
epc标准是由epcglobal针对全球产品识别建立的标准体系，可以为单一产品标记唯一标识码，从而达到区分产品的目的，目前已经在rfid系统中得到广泛应用和采纳。
在自动识别和数据采集系统方面，epc 系统定义了产生特殊id 识别号码的数据结构，并且还定义了读取器进行标签通讯以及标签（或读取器子系统）性能的技术规范。epc 系统为每个标签分配一个id 识别号来识别产品。epc 代码可以作为序列号或者数码出生证明，并且可用于从相似的产品中区分单个产品（可以是货盘、货箱、纸箱或个别产品）。epc 是一种“牌照代码”，其中的数据未描述产品及其拥有者，而只是为存储信息的数据库提供了个体查询识别符，就像汽车的牌照一样。
作为一种公开标准，epc可以规范供应商开发产品的技术标准，开发标签以及读取器等等产品，有利于未来的部署工作。而客户不仅可以拥有更大的选择空间，在未来系统升级时，可以确保不同产品和系统之间的兼容，保证投资效果的最大化。比如目前由通用、福特、克莱斯勒等200多家汽车厂商组成的aiag（the automotive industry action group，汽车工业行动集团）就考虑采用epc标准来统一汽车市场标准。
zebra 技术公司是提供按需式条形码标签方案的领先厂商，这种优势已扩展至射频识别技术当中。zebra 是引进射频识别打印机/ 编码器的首家公司，该产品可以同时打印条形码标签并对内嵌的射频识别芯片进行编码，从而生成智能标签，目前zebra 智能标签打印机/编码器已在五大洲的 39 个国家全面上市。
2006 年 1 月，zebra 成为首家能够满足沃尔玛epcglobal第二代(gen2)rfid 协议要求的供应商，它提供了打印机/编码器以生成符合规范的智能标签。2006年2月斑马技术成为首家发布关于gen2标准的注意事项、以方便客户在企业发展中更有效的应用rfid技术的公司。
中国标准：处酝酿之中面临挑战
rfid产业链作为一个新型的高新技术产业群，将成为信息产业新的增长点。从全球的范围来看，美国已经在rfid标准的建立、相关软硬件技术的开发、应用领域走在世界的前列。欧洲rfid标准追随美国主导的epc global标准。在封闭系统应用方面，欧洲与美国基本处在同一阶段。而在亚洲rfid标准也已日益受到重视，但仍处于推广的初级阶段。日本虽然已经提出uid标准，但主要得到的是本国厂商的支持，如要成为国际标准还有很长的路要走。rfid在韩国的重要性得到了加强，政府给予了高度重视，但至今韩国在rfid标准上仍模糊不清。
国外政府以及大型企业成功应用rfid技术的经验将促进rfid技术在中国市场的进一步发展和需求。近几年rfid技术在全球商品流通、商品跟踪以及物流管理中的应用进一步提高，大大推动了作为全球制造中心中国对rfid技术的发展和普及，尤其是来自大型制造企业的需求，推动了rfid技术在中国的进一步发展。
对于中国市场来说，2005年是rfid技术发展的重要一年。经过2004年过热的炒作，人们开始密切关注国际上rfid技术发展趋势以及大型企业对rfid技术的成熟应用。2005年中国rfid产业规模达到18亿人民币，从市场份额看，在身份识别领域的需求，仍占据了rfid中国市场的较大部分，占总需求量的48%，而物流领域正处于启动阶段。据deloitte研究中心的分析和预测，从2006年开始，供应链将成为推动rfid的主要产业，至2009年约70%的rfid应用都将应用在供应链产业中，未来将成为rfid最有前景的增长点。
预计2006年rfid市场规模将达23亿元人民币，2009年将会超过53亿元人民币。 在经历了几年的炒作之后，在2006年，政策、标准、芯片、硬件、软件、应用等各个环节皆有所发展与进步，rfid技术产业与产业链将逐步壮大与成熟。
在rfid标准的制定领域，中国起步比较晚，但随着rfid产业的发展以及中国制造企业在全球竞争中的重要地位，推动了中国在rfid标准制定领域的发展步伐。就在2005年年底，由信息产业部产品司司长张琪亲自挂帅的rfid标准工作组正式成立，中国rfid标准制定迈出了重要一步。
2006年6月9日，中国官方十五个部委(含发改委、商务部、信产部、公安部等)、历时近一年半时间共同编制的《中国射频识别(rfid)技术政策白皮书》正式发布，虽然此前rfid标准在中国的制定过程一波三折，但随着政府推动力量不断加强，相信未来rfid技术在中国的发展前景将更加美好。目前作为国家标准的中国rfid标准还在酝酿之中，但随着中国参与到rfid标准争夺中，全球rfid标准的竞争也将更为激烈。
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