金属光泽印刷应与印铁工艺有一定联系。在印铁工艺中，人们发现将较透明的油墨印在经过涂镀、抛光、镜面处理的马口铁上，印品可产生一种闪光、透亮、富丽堂皇的效果，使人感觉十分高档。受此影响，由于真空镀铝技术的出现，金属卡纸和电化铝材料逐渐被引用至纸品和塑料复合包装领域。金属卡纸也称铝箔卡纸，它的生产工艺一种是采取压延法将金属铝材制成超薄铝箔后与卡纸复合而成；另一种是将塑料薄膜经真空镀铝后再与纸张复合而成。
一般来讲，金属卡纸表面较光滑，有镜面效果，无微孔，印刷适性较差，应采用附着力较强的油墨印刷。再者，着墨量大小也很重要，墨量大不易结膜干燥，同时影响印品透明度，易带脏。墨量小，不盖底。实践证明，使用uv光固化油墨印刷工艺能使油墨瞬间干燥，效果较佳。电化铝烫印材料也是金属光泽印刷的又一种工艺。电化铝也称金属粉箔热转移材料，它是将经过喷镀的金属层通过加热加压转移到印品上，使印品产生一种富丽堂皇的金属光泽。目前，大多数包装均有烫电化铝的要求。烫电化铝工艺还可采用烫后压凸处理、烫凸一次成型、大面积烫压等先进技术使印品更加丰富多采。压延铝箔与塑料复合或真空镀铝后二次复合等工艺制成的材料还可应用于软包装。它不仅使软包装增加了金属光泽，提高了包装档次，而且具有较强的耐晒、抗紫外线幅射的效用。