机械滑台由床身，滑板，丝杠，变速箱等组成。其结构简单，便于维修。机械滑台工作原理是滑板在床身上做纵向运动，因其丝杠传动，再加上变速箱的作用。可获得快慢等多种运行速度。
随着近年来机械工业的发展。在原有的机械滑台基础上，演变出数控机械滑台，即在原来机械滑台的基础上。把普通丝杠更换成滚珠丝杠，在铸铁的导轨面上镶嵌直线导轨。把变速箱电机更换成伺服电机。使滑台可以快速进退。利用滚珠丝杠和线轨获得较高的精度。
机械滑台用以实现进给运动，可卧式也可立式使用，在机械滑台上安装动力箱（装上多轴箱）钻削头、镗削头、铣削头、镗孔车端面头等各种部件，用以完成钻、扩、铰、镗、锪窝、刮端面、倒角、车端面、铣削及攻丝等工序，亦可在其上安装工件组成输送运动实现工作循环。
滑台又分a、b型，采用高牌号铸铁或镶刚结构，具有普通级和精密级两种精度。a型为双矩型导轨，一般用于粗加工，b型为一山一矩合型导轨，用于精加工。该系列滑台外形美观、设计合理、刚性好、性能可靠，是组合机床和自动线较理想的基础动力部件。当滑台用于深孔加工时，还应注明带分级进给装置。