普通玻璃的成分主要是二氧化硅(sio2，即石英，砂的主要成分)。而纯硅土熔点为摄氏2000度，因此制造玻璃时一般会加入碳酸钠(na2co3 ，即苏打)与碳酸钾(potash，k2co3，钾碱)，这样硅土熔点将降至摄氏1000度左右。但是碳酸钠会使玻璃溶于水中，因此通常还要加入适量的氧化钙(cao)使玻璃不溶于水。
常见的玻璃通常亦会加入其他成份。 例如看起来十分闪烁曜眼的水晶玻璃(lead glass，又称铅玻璃)是在玻璃内加入铅，令玻璃的折射系数增加，产生更为眩目的折射。 至于派热克斯玻璃(pyrex)，则是加入了硼，以改变玻璃的热及电性质。 加入钡亦可增加折射指数。 制造光学镜头的玻璃则是加入钍的氧化物来大幅增加折射指数。 倘若要玻璃吸收红外线则可以加入铁，放映机内便有这种隔热的玻璃。 玻璃加入铈则会吸收紫外线。
在玻璃中加入各种金属和金属氧化物亦可以改变玻璃的颜色。 例如 少量锰可以改变玻璃内因铁造成的淡绿色，多一点锰则可以造成淡紫色的玻璃。硒亦有类似的效果。 少量钴可以造成蓝色的玻璃。锡的氧化物及砷氧化物可造成不透明的白色玻璃，这种玻璃好像是白色的陶瓷。 铜的氧化物会造成青绿色的玻璃。以金属铜则会造成深红色、不透明的玻璃，看起来好像是红宝石。
中山市顺源红玻璃厂
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