下面用一个简单的例子来进一步说明plc的循环工作过程。开关k1和k2的常开触点分别接在输入模块上i0.1和i0.2对应的输入端，接触器km的线圈接在输出模块上q4.0对应的输出端。 图1-5的梯形图中的i0.1是过程映像输入位，与接在对应的输入端的k1的常开触点相对应，梯形图中的q4.0是过程映像输出位，与接在对应的输出端子的输出模块内的输出电路相对应。梯形图以指令的形式储存在plc的用户程序存储器中，图1-5中的梯形图与下面的3条指令相对应，“//”之后是该指令的注释：
a i 0.1 //接在左侧“电源线”上的i0.1的常开触点
an i 0.2 //串联的i0.2的常闭触点
= q 4.0 //q4.0的线圈
a（and，与）指令表示常开触点串联，an(and not)指令表示常闭触点串联，赋值指令“=”表示将逻辑运算的结果传送给指定的地址。图中的梯形图完成的逻辑运算为
在读取输入模块阶段，cpu将k1和k2的常开触点的on/off状态读人对应的过程映像输入位，外部触点接通时将二进制数1存入过程映像输入位，反之存入0。
图 plc外部接线图与梯形图
执行第1条指令时，从过程映像输入位i0.1中取出二进制数并暂时保存起来。
执行第2条指令时，取出过程映像输入位i0.2中的二进制数，因为是常闭触点，首先对取出的二进制数作“非”运算，然后与i0.1对应的二进制数作“与”运算，触点的串联对应“与”运算。
执行第3条指令时，将前面的二进制数运算的结果送给过程映像输出位q4.0。
在下一扫描周期的数据写入输出模块阶段，cpu将各过程映像输出位中的二进制数传送给输出模块，并由后者将数据锁存起来。如果过程映像输出位q4.0中存放的是二进制数1，外接的km的线圈将通电，反之将断电。
图1-5的波形图中的高电平表示外部开关接通或km的线圈通电，当t<t1时，读入的过程映像输入位i0.1和i0.2的值均为二进制数0，此时过程映像输出位q4.0中存放的亦为0，在程序执行阶段，经过上述逻辑运算过程之后，运算结果仍为q4.0=0，所以km的线圈处于断电状态。t=t1时开关k1的外接触点接通，i0.1变为1状态，经逻辑运算后q4.0也变为1状态。在输出处理阶段，将q4.0对应的过程映像输出位中的1送到输出模块，输出模块中与q4.0对应的物理继电器的常开触点接通，接触器km的线圈通电。