我国西部地区（12个省市、自治区）1998年国内生产总值为14647.6亿元，占全国生产总值的18.4%；食品工业总产值为1577亿元，占全国食品工业总产值的20.52%，在西部地区食品工业总产值中，约有60%为酒类和烟草加工，1998年西部地区包装工业产值仅占全国包装工业总产值的12%，目前，全国农产品加工总产值中，西部地区只占1/10，农业总产值与食品工业产值的比例，西部地区（不包括云南）是1:0.21，只有全国平均水平的一半。因此，西部地区发展食品工业、包装工业（包装工业产值中60%是服务于食品行业）有着巨大的潜力。
食品工业“十五”规划中指出：面对西部大开发的战略机遇，西部大开发必将促进西部丰富的可食资源开发，从而推动西部食品工业的发展和食品市场的开拓。
相对于东部，西部地区各省市财力有限，短期内难以筹集大量资金发展新兴产业，食品工业作为一个低投入、高产出、积累快的产业对拉动经济发展、改善生活质量、增加就业、促进农业和农副产品加工业的发展，将会起到重要作用。同时，高起点、高水准、高科技含量加上无公害、无污染，使西部地区食品工业的发展既体现当地特色，又符合西部生态保护的要求。
目前，西部各省市均把食品工业、农副产品加工业列为优先发展的优势产业，如新疆重点培育以番茄、枸杞、红花为主的“红色产业”和以瓜果、香梨、葡萄为主的“绿色产业”，已初见成效。
陕西积极发展苹果产业，去年靠销售鲜果和深加工产品，收入已超过百亿元，其相关产业增收也在30亿元以上，成为陕西省发展最快、效益最好、影响最大的支柱产业；内蒙古则依托丰富的畜产品资源、发展乳品、肉食加工、稳步抢占国内市场；四川、贵州等省区利用山地资源、特色农产品开发出保健性食品推向市场。
西部地区真是一个可让包装工业大显身手的大市场。