本文操作环境：windows7系统，dell g3电脑。
arp协议是“address resolution protocol”（地址解析协议）的缩写。在局域网中，网络中实际传输的是“帧”，帧里面是有目标主机的mac地址的。在以太网中，一个主机要和另一个主机进行直接通信，必须要知道目标主机的mac地址。但这个目标mac地址是如何获得的呢？它就是通过地址解析协议获得的。所谓“地址解析”就是主机在发送帧前将目标ip地址转换成目标mac地址的过程。arp协议的基本功能就是通过目标设备的ip地址，查询目标设备的mac地址，以保证通信的顺利进行。
arp（addressresolutionprotocol）地址解析协议用于将计算机的网络地址（ip地址32位）转化为物理地址（mac地址48位）[rfc826]。arp协议是属于链路层的协议，在以太网中的数据帧从一个主机到达网内的另一台主机是根据48位的以太网地址（硬件地址）来确定接口的，而不是根据32位的ip地址。内核（如驱动）必须知道目的端的硬件地址才能发送数据。当然，点对点的连接是不需要arp协议的。
arp协议例子
为了解释arp协议的作用，就必须理解数据在网络上的传输过程。这里举一个简单的ping例子。
假设我们的计算机ip地址是192.168.1.1，要执行这个命令：ping192.168.1.2。该命令会通过icmp协议发送icmp数据包。
该过程需要经过下面的步骤：
1、应用程序构造数据包，该示例是产生icmp包，被提交给内核（网络驱动程序）；
2、内核检查是否能够转化该ip地址为mac地址，也就是在本地的arp缓存中查看ip-mac对应表；
3、如果存在该ip-mac对应关系，那么跳到步骤9；如果不存在该ip-mac对应关系，那么接续下面的步骤；
4、内核进行arp广播，目的地的mac地址是ff-ff-ff-ff-ff-ff，arp命令类型为request（1），其中包含有自己的mac地址；
5、当192.168.1.2主机接收到该arp请求后，就发送一个arp的reply（2）命令，其中包含自己的mac地址；
6、本地获得192.168.1.2主机的ip-mac地址对应关系，并保存到arp缓存中；
7、内核将把ip转化为mac地址，然后封装在以太网头结构中，再把数据发送出去；
使用arp-a命令就可以查看本地的arp缓存内容，所以，执行一个本地的ping命令后，arp缓存就会存在一个目的ip的记录了。当然，如果你的数据包是发送到不同网段的目的地，那么就一定存在一条网关的ip-mac地址对应的记录。
知道了arp协议的作用，就能够很清楚地知道，数据包的向外传输很依靠arp协议，当然，也就是依赖arp缓存。要知道，arp协议的所有操作都是内核自动完成的，同其他的应用程序没有任何关系。同时需要注意的是，arp协议只使用于本网络。
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以上就是arp协议的作用是什么的详细内容。