不同孔径的炭材料应用领域也不一样，因此，调节孔径以满足不同行业的需求变得尤为重要。为适应不同应用领域的要求，国内外学者研究了各种工艺和技术来制备炭材料并控制其孔隙的数量和尺寸。近年来研究的活性炭孔结构调整研究成为热点，研究的新工艺可以满足孔结构调控的要求，包括活化法调控孔结构、模板炭法、炭气凝胶法、聚合物共混法用来制备各种不同孔径的炭材料以及选择特定前驱体方法等，但其工业应用技术仍有待突破。今天我们先来讨论活化法调控活性炭孔结构调控技术。
活化法调控孔结构通常有气体活化法和化学活化法两种。气体活化法一般使用水蒸气、co2、空气（通常与其他气体混合）等氧化气体;化学活化法常使用磷酸、zncl2:和koh作为活化剂。在活化过程中，微孔形成是zui关键的一步。但是，在绝大部分炭材料中，大孔、中孔与微孔同时存在，即活化过程中得到大量微孔的同时也形成了很多大孔和中孔。在吸附和脱附过程中，大孔作为通道，经中孔过渡，zui后进入微孔，因此微孔的吸附作用是在大孔的通道作用和中孔的过渡作用基础上进行。以椰壳、木屑等生物质为原料制备的活性炭，大孔（有机生物质细胞结构的一部分）在炭化过程中已经形成，活化剂容易渗透入炭化料内部，因此活化时较容易得到丰富的微孔。