在印刷品表面涂(或喷、印)上一层无色透明的涂料，经流平、干燥、压光、固化后在印刷品表面形成一种薄而匀的透明光亮层，起到增强载体表面平滑度、保护印刷图文的精饰加工功能的上光工艺，已做为印后精加工的重要手段，在外贸出口产品包装加工上获得很大成效。在实现印前数字网络化、印刷多色高效化的技术创新中，印后加工只有运用高新技术达到精美自动化，才能完成印刷技术的整体革命。运用清洁能源、清洁原材料进行清洁产品生产的上光工艺，将做为适应iso14000环境管理国际标准的面向廿一世纪的印后重要精加工手段，在印刷、包装行业全面推广。
随着上光加工的不断普及，上光涂料和机械的研制和开发越来越受到印刷、包装、化工、机械等相关行业的高度重视。上光涂料已由氧化聚合型，溶剂挥发型发展到热固化型、光固化型多个类型。依靠空气中的氧发生聚合反应将液体的上光涂料干燥成膜的设备投资少;依靠涂料中的溶剂挥发干燥成膜的流平性好，加工性能和适应范围广，但需进行上光、压光两道工序;依靠涂料中成膜树脂中高分子结构含有的活性官能基团和涂料的催化剂遇热发生交联反应干燥成膜的自动化上光设备生产效率高;依靠涂料吸收辐射光能量后，分子内部结构发生聚合反应干燥结膜的紫外光上光机构，可以和印刷同步进行，一机多用。紫外光技术使印刷、上光分别在专用机械上进行的工艺操作合并到印刷机组一次完成。
做为上光工艺重要的干燥技术也不断改进、发展。上光涂料成膜的干燥处理从氧化聚合、溶剂挥发的热风干燥式，发展到电热、紫外光干燥处理式。随着高新科技的发展和对清洁能源的运用及追求清洁能源的最大利用，综合各种先进科技手段汇聚开发研制的电子束干燥方式已在欧美发达国家开始运用。迅速发展到紫外光/电子束与热/电子束混合式最新干燥处理系统，将在世纪之交和廿一世纪为印刷、包装行业提供最新高能固化基本原理和技术。不断运用技术的创新将使上光干燥处理方式更科学，进一步推动印刷、包装业的质量提高和经济发展。