核心竞争力，也称关键能力，是指能够帮助企业建立竞争优势的能力。核心竞争力与竞争优势有紧密的联系，因而，下面对竞争优势这一术语作简要的说明。
(1)竞争优势的定义
是指当两个企业处于同一市场中，面对类似顾客群，其中一个企业能够赢得现存的或潜在的更高的利润率时，这个企业就拥有某种竞争优势。当然根据需要也可以不以利润率而以其它指标作为衡量竞争优势的标准，比如，为了破坏竞争对手，市场占有率往往成为至关重要的因素。
(2)竞争优势的类型
竞争过程是一个动态的过程，因而任何竞争优势都是相对的，是随着竞争层次不断提高的过程。从层次上划分，竞争优势可以划分为以下4种类型：①价格和质量方面的竞争优势；②时间和专用知识的竞争优势；③设置防止别人进入的障碍；④实力优势。
(3)企业拥有的资源和能力转换成竞争优势的条件
①稀缺性。只有那种资源和能力是稀缺的，才能转换成企业的竞争优势。
②相关性。只有当这些资源和能力与在该行业中的关键成功因素相关连时，它们才能被转换成竞争优势。
(4)形成持续竞争优势的资源和能力的特点
①占用性(appropriability)。它是指企业资源和能力产生的、不能归企业所有而被某些个人据为己有的利润的占有程度。对资源和能力的占用性越低，企业持续获得利润的能力就越高。
②持久性(durability)。它主要是指企业资源和能力作为利润源泉的持久程度，而不是指其物理耐久性。很明显，资源和能力的持久性越强，竞争优势的可持续性就越高。
③转移性(transferability)。也称灵活性，它是指企业资源和能力可以被转移的灵活度。如果这种灵活性越高，企业的竞争优势的可持续性越差。
④模仿性(replicability)。如果说转移性侧重于某些资源和能力是否可以通过购买来得到，而模仿性则是指企业资源和能力是否容易被别人很快学会和建立起来。
(5)提高企业竞争优势的具体措施①开展虚拟经营，是提高企业经营灵活性的前提。所谓虚拟经营的实质是向外部借力，通
过整合外部资源，为我所用，从而拓展自己的发展空间，利用外部的能力和优势来弥补自身的不足和劣势。
②拓展核心专长，是企业具备竞争能力的根本保证。所谓专长，是指一组技术和技能的集合体，而不是单个分散的技能或技术。对于物流企业来说，要确立整合还是分化，选择合并或分离战略，就必须区分核心专长与非核心专长。企业通过培养核心专长，获得核心竞争力，形成企业发展的增长极。
③争做联盟中心，是增强竞争力和主动性的一种方式。很少有企业能够具备竞争未来商机的全部能力，因此，未来的竞争需要各家企业的联盟。
④培养预见能力，是企业持续发展的关键。企业现有的核心专长以及核心竞争力，不能保证未来竞争的成功。因此，企业必须有远见，建立对未来的假设，借以预先主动塑造适应产业发展所需的预见能力，依靠这种能力，企业能够确立企业转型的方向，甚至控制所在产业的发展方向，从而掌握自己的命运，可谓以“静”制“动”。
⑤建立全球战略，是企业未来竞争的根本保证。伴随着全球经济增长，全球物流将会得到极大发展，我国的物流企业在面临巨大的发展机遇的同时，也会面临种种挑战。
(二)第三方物流企业自营与分包决策时应考虑的因素
(1)是否构成企业的核心竞争力：对于构成企业核心竞争力的领域，一般应由第三方物流企业自己运营管理，反之则应采取分包委托物流供应商经营。
(2)企业对物流控制能力要求：越是竞争激烈的产业，企业越是要强化对供应和分销渠道的控制，此时企业应该自营物流。
(3)企业产品自身的物流特点：对于大宗工业品原料的回运或鲜活产品的分销，则应利用相对固定的专业物流服务供应商和渠道物流；对全球市场的分销，宜采用地区性的专业物流公司提供支援；对产品线单一的或为主机厂做配套的企业，则应在龙头企业统一下自营物流；对于技术性较强的物流服务如口岸物流服务，企业应采用委托代理的方式。
(4)物流企业规模和实力：一般来说，大中型物流企业由于实力较雄厚，有能力建立自己的物流系统，制定合适的物流需求计划，保证物流服务的质量。小企业则受人员、资金和管理的资源的限制，则只能是个性化物流服务或功能性物流服务。
(5)物流成本：在决定选择物流分包商时，物流企业必须对外购物流资源和内部物流资源的成本作一个比较。在满足一定的顾客服务水平下，只有在物流企业的相对成本较低的情况下，选择自营的方式才有利；如不然，物流企业应把该项功能分化出去，实行物流分包。
第三方物流企业自营与外包的决策过程
1.建立企业业务流程，确定系统是否具有核心竞争力
判断物流系统是否构成企业的核心能力，可采用诸如价值链分析等各类工具，一般可从以下几方面进行判明：第一，是否高度影响企业业务流程?第二，是否需要相对先进的技术，采用此种技术能否使公司在行业中领先?第三，在短期内是否不被其他企业所模仿?
2.在具有核心竞争力情况下的自营与分包决策
如果该物流系统构成企业核心竞争力，就可以断定该物流系统在战略上处于重要地位。此时企业如果具备相应设施和资金，则应自营，否则是否一定要自营，还要与物流供应商比较在满足一定的顾客服务水平下，谁的成本更低，只有在企业的相对成本较低的情况下，选择自营的方式才有利；如不然，企业应把该项功能分化出去，实行物流分包。
3.在不具有核心竞争力情况下的自营与分包决策
如果该物流系统对企业而言并非很重要，那就需要从企业物流能力的角度决定是自营还是外购了。企业物流能力在这里指的是客户服务水平。如果企业不具备满足一定客户服务水平的能力或者成本无竞争力，就要进行外购。
此外，值得注意的是，由于物流系统是多功能的集合，各功能的重要性和相对能力水平在系统中是不平衡的，因此，在实际过程中应分别对各物流功能进行评估。