环球制造就是商家在世界上任何一个地方设厂或者是委托代工（sub-contracting manufacturer）按照商家的标准生产产品，以尽量利用廉价的资源、自由贸易的环境，熟练的劳工和靠近客户的地利。自80年代以来，因为电子技术和通讯手段的飞速发展，跨国公司不断寻求新的市场和制造基地，环球制造成了适者生存的基本商业环境，而中国加入世贸，又为这种发展趋势增添了一个更好的注脚。在这样的商业环境中，产品及其制造技术，尤其对纸箱制造业而言，已不再是竞争的秘密武器，提高制造的效率，提供完善的服务，才是当今竞争的重点所在。
环球制造容易造成投资过于集中，生产能力过剩。例如，马来西亚在80年代有18家纸箱制造厂，现在已增加到60多家，在新加坡，虽然纸箱厂的数量变化不大，但随着纺织、玩具制造，乃至近期电器组装业的迁离，纸箱在市场不断萎缩。
因为环球制造，客户的要求也越来越高，在产品上，电器电子产品的包装会需要更复杂的纸箱结构，包括模切成型，箱内带多种隔板等；食品包装也需要更复杂的印刷。在服务上，电子元件或汽车零部件制造商会要求及时送货（just in time delivery）。例如有一家新加坡电子商要求纸箱厂从早上6点到晚上12点每两小时送一次货。
纸箱供应商的角色显然不再只是生产纸箱而已。纸箱厂必须在做好纸箱的同时，为客户提供完善的服务，包括：
根据客户的包装要求、提供纸箱（包括配套隔板、泡沫垫层等）规格的建议，甚至是设计；为客户提供及时和准确的订单完成或处理情况，如送货、库存、在制品、作业计划；成为客户供应链中的一个有机环节，以生产和供应纸箱来协助客户达到其商业目标。
制造效率是区分优劣的标志
传统上，很多公司会根据产品成本加工期望取得的利润来定价，在环球制造的环境中，产品的价格是由市场决定的，公司要有利可图，只有在满足客户要求的同时，尽可能地降低成本，提高效率。图1列出了在纸箱生产过程中，几个降低成本以取得利润的主要途径。
极短的送货周期－送货周期是指从客户下订单到送货上门的时间，包括生产前的准备，如设计产品工艺流程、输入订单、作业计划、打印工单等；生产周期，如等待、设置机床、操作机床、搬运材料等；生产后的处理，如仓库收货、出货、装车、打印送货单、运输、交货等。实现及时送货能为公司带来无限商机。（未完待续）