按需印刷市场是数字化印刷时代创造的新型印刷市场，按需印刷工艺也有其独有的特点。随着数码印刷技术的飞速发展，按需印刷的印前、印刷部分都已实现了印刷内容、印刷方式和印刷结果的多元化，被认为已基本满足按需印刷的需要。但由于人们最终需要的是完整的印刷品，它们表现为书籍、杂志、报纸、小册子等多种印刷品形式，还需要采用一定的加工方法，才能够将印张转变成完整的印刷品。因此，按需印刷同样需要印后加工。然而，传统印后加工的方式、设备、材料和工艺都是针对长版或大批量印刷品，根本无法满足按需印刷在形式、数量和内容方面随机多变的要求。所以，近年来各大企业和研究机构都将技术开发重点放在了按需印刷的印后加工。
印后加工的目的是将完成印刷的印张加工成能够满足客户需要和市场需求的完整产品。但由于印后加工产品形式多样，从插页到小册子，从平装书到精装书，经历的加工工序也极为复杂，从裁切、折页、配页到订书、上封面、切书、堆积等，采用的装订方法也千差万别，如平订、骑马订、螺旋装订等。传统印后加工生产设备多为专用型，只适用于一定厚度的书刊和某些定量的纸张，很难适应多变的数码印刷产品的需求。此外，印后加工工艺中广泛使用的压痕、压凸、覆膜、烫金、打孔等耗时、费力的加工环节，也使印后加工成为按需印刷流程中的瓶颈。
要使数字化的按需印刷真正形成完整的加工链，加工出完整的印刷品，就必须对传统的印后加工进行创新。为此，近年来印后加工技术经历了一系列变化，其设备的多样化和工艺的灵活性，使印后加工与按需印刷要求逐步合拍。主要变化表现为：
* 印后加工设备的数字化、自动化：数字化、自动化控制缩短了加工设备调整与活件转换的时间，从而提高了印后加工生产效率，也与数字化的按需印刷相匹配。
* 印后加工设备的多功能化：印后加工设备不再只是服务于某一道加工工序，而是力图将多道加工工序组合在一起，减少工序间调整的时间与材料浪费。
* 加工工艺的灵活性：印后加工不再沿袭原有传统工艺，而是依据数码印刷的特点和按需印刷的要求，提高加工工艺的灵活性，采用最佳加工步骤，实现黑白和彩色页码、多页与多帖、小规格与大规格、软封面与硬封面、平装与精装的灵活组合，真正使印刷品实现了按需装订。
在搜集了当今国际上针对按需印刷开展的印后加工创新发展信息后，我们将国外不同公司、企业开发的适用于按需印刷的印后加工设备及材料信息进行了汇总，介绍一下它们的主要特点，供业内人士参考。
高速切纸/堆积机
stralfors公司的lasermax lx 500系列设备包括lx560切纸机和lx565堆积机，它们可连接在高速数码印刷机后，将印刷后的卷筒纸裁切成单张纸并堆积成册，加工出完整的书芯。其附加功能还可将单独的印张传输到联机折页机、装订机或其他印后加工设备上。
自动设定折页机
standard finishing systems公司推出新型standard horizon afc-546akt落地式折页机，其特点是通过可显示折页规格和印张尺寸的触摸屏控制面板，完成自动化预设定。控制面板中可存储多达100个活件的设定参数，并可预设17种折页方式。精密的步进电机可确保依据选定的折页规格和折页方式，将折页挡规和折页板精确定位。整个折页机的自动设定时间不超过14秒，快捷方便。
带智能计数器的折页机
vijuk公司的vijuk-g&k带智能计数器的折页机能够通过批次计数器计数给纸，将1～8页的预配页码堆积成套，然后闯齐进行折页。该折页机还能对施乐公司的docutech数码印刷机或其他公司生产的数码印刷机印刷的印张进行折页。在选配条形码阅读器后，还可通过输入程序设置一个加工周期内的计数数值。
吸气式给纸配页机
matik north america公司开发出自动吸气式给纸的配页机may-autoset combi-flex。与其他公司生产的配页机不同的是，该机采用独立的伺服电机驱动吸气头将纸张输送到配页机的搭页传输带上，其模块式的设备结构可配置多达36个配页塔，配页规格达20英寸×28英寸，配页塔纸垛高度可达32英寸，配页速度为每小时3000套，采用串联式组合配置时配页速度高达每小时4800套。其计算机控制的自动化操作、活件储存和快速设定等特点，使短版装订更加高效。
中心输纸式配页机
global print finishing（gpf）公司推出uchida collator uc-1100配页机，该设备采用可靠的摩擦给纸系统，可对多种规格和不同定量的纸张进行有效配页。其中心输纸式装置在每次纸张尺寸改变时，无须再对小册子配页机及裁切装置进行重新设定。uc-1100配页机可与常用的小册子装订机联机，如gpf的bookmaster装订生产线。
全自动三面切书机
challenge machinery公司的cmt330三面切书机既能联机加工也能近机加工。只要将加工尺寸以数字化形式输入控制面板，多达99个可记忆程序存储的任意一个加工程序在15秒内就可调出，并由计算机控制伺服电机自动完成设定。
小册子骑马订一体装订机
ibis公司的高速digi-stitch dst2骑马订装订机可与卷筒纸数码印刷机联机工作。来自联机印刷系统的已印刷的卷筒纸先被裁单张机分切，分切后的印张被逐张输入dst2的边位套准输纸装置，并由条形码识读机检查印张的号码，而后每张印张分别被压痕、折页和配页。预印的封面通过另一输纸机输入，进行折页后自动与书芯合帖，再经骑马订装订成小册子，最后经三面切书机裁切，成为要求的幅面规格的小册子。
dst2装订机可在不影响给纸的情况下对小册子厚度进行精细调节，可调节厚度达0.4英寸。对超小规格的小册子也可选用中心分切裁刀进行加工。digi-stitch的dst2-nl型装订机与dst2装订机具有同样功能，但却是以脱机方式工作。
(待续)