许多的封装设备都可以完成最基本的工作,用封带封装包装箱。而我们需要的是一种可以移到户外工作的设备。
根据harry&david 公司的生产工程经理chris mcgee所说,该种新式sp3-fahd封装系统可以满足多种不一般的需求,比如适用压皱机构的和便于携带的包装,并且其自动用封带封装的生产速度也相当高,可以超过36件/分钟。该设备的顶部和底部都可以调整以适应不同尺寸的包装箱,并且它还可以压缩那些装的太满的箱子,使之成为一种完全经过合理压缩的容器从而避免损坏里面的水果。
mcgee说:“我们的目标是在顾客收到我们的产品时能品尝到新鲜成熟的水果,这无疑是一种新颖的花样。”
多彩印刷并经过合理压缩的包装箱,带有该公司经典的风格,上面还印有harry&david公司的标志图案。
不过harry&david 公司还有一些更加非比寻常的需求,比如一直追求他们所能找到的最好的成熟水果。mcgee说:“我们的生意是季节性的,所以我们必须随着水果的生长规律而工作。在收获的高峰期,我们必须尽快赶果园到并将水果包装运送到各个分支机构。”他又补充说,公司需要一种能够在户外的田间地头高效率工作的机器,并且在需要的时候能被运送到全国各个户外包装棚中,这要看那里的水果是否已经可以采摘了。
对包装箱的前边、底边和尾边用封带进行封装的时候,该系统必须能对包装箱实施顶部压力来确保盖子能紧紧的盖上。mcgee说,灵活性也是必须的。封装设备要能够适应多种尺寸和多种配置的包装。
loveshaw也承认,harry&david 公司的需求,即“随水果生长规律而做”,将设备在水果采摘旺季在不同区域之间运输,是一个相当有挑战的定单。不过它是可以实现的,在设备的底部安装一个叉式升降机抬升渠道,这样设备就可以从四面中的任意一面抬起来,并且设备本身结实的框架也保证了它在移动中不被损坏。据loveshaw的工程师们所讲,harry&david 公司的项目是第一次要求机器能够行走的项目。mcgee说:“该设备的结构设计和制造过程保证了设备非常坚固,带有叉式升降机和支撑系统。”
对装的过满的包装箱进行合理的压缩实际上是保护了水果不被损坏。设备的顶部和底部都有进口,使得它能适应不同尺寸的包装箱。公司可以对几百中不同形状和大小的水果进行包装。
harry&david 公司购买了10台不同型号的c-clip-style式little david封装设备,并将他们安装在medford工厂中的包装生产线上。他们也被公司在全国各地的分支包装地使用。mcgee说:“外面的包装地可以是在果园的包装棚,也可以是水果被送去的室内包装车间。不过我们不管什么情况从是可以在室内使用该设备。”
他又补充道:“许多的封装设备都可以完成最基本的工作,用封带封装包装箱。而我们需要的是一种可以移动的设备。我们还要求设备能够防止装的过满的箱子的边缘封带不会脱落,可以适应对水果施加的压力。”
技巧就在于装箱的过程中。mcgee解释说,很难相信但是要进行合理压缩的包装箱必须要装的过满,因为这是保护性包装策略的一部分,这样做实际上是可以保护水果不被压碎的。他说:“每个包装箱的底部都有一个泡沫板,同时在水果的上面也会有一个来保护水果。在两个泡沫板子中间,水果在压皱隔离板之间紧贴着放在一起。上面的泡沫板比箱子的边缘稍稍突出一些,这就是为什么箱子要装的满一点。这样做是为了箱子顶部的压力向下,两个泡沫板之间的水果在压力的作用下会稳稳不动,避免了摇晃带来的刮擦和挤压。”
mcgee还指出,除了这一挑战外,harry&david公司还要求该设备不能在满装的使用中出现堵塞现象。堵塞将严重地降低生产效率,这是harry&david 公司断然无法接受的。
生产线主管ernie pritchett在察看一个移动的封装设备,该设备可以被运送到别处并可在户外工作。
在一些生产线依然依赖于手工封装的同时,loveshaw公司的封装设备被放在五种不同的生产线的最后,在箱盖封装设备(这些设备和其他的箱盖处理装置都是来自awf公司[www.swfcompanies.com])和手动棘爪工作站之间。这五种生产线用来包装水果和食物,比如香肠、奶酪和其他的被公司划分为“宴会产品”的东西。包装箱来自许多不同的供应商,包括weyerhaeuser 。为了能找到一种方式可以让封装设备在两英寸的宽度范围内连贯并且平稳的进行盖子的压封,公司采用了intertape corp. 公司的一种轻便,对压力很敏感的封装设备。loveshaw的工程师们为harry&david 公司设计的sp3-fa/hd封装设备有一条18英寸宽的传送带,这条传送带将每一箱装满的,没有经过压缩的包装箱送到采用顶部驱动的压缩部分,在那里沿着包装箱的外边缘的两个传送带轻轻地压下来。几乎与此同时,两边的带子推动着箱子向前移动通过两个底部封装头。每个封装头首先用封带对箱子底部进行密封,然后继续向上一直到距离盖子后边缘一半时结束。
loveshaw公司还为该设备添加了一个线性的褶起装置。该装置包含两个杆,可以向前击打箱子并稳稳地推动箱子的后边缘,这样做可以保证箱子底部和盖子紧紧吻合。mcgee说:“这种特性再加上作用在箱子顶部的持久压力可以为我们提供我们想要的封装质量。这对整个系统来说是真正关键的一点。”
该包装箱封装设备具有“智能”功能来自行判断是否敷了足够的料。随着离合辊的每一次革命,一个类似鲨鱼鳍的小合页就会打破电子束。该机器的可编程序控制器(plc)记录了运行过程中的停顿次数。如果电子束中的停顿过少的话就意味着胶带的长度可能有误,机器就会发出警报并自行停止工作。
机器外部的手轮可以进行型号更改的操作。胶带机安装于五条水果及食物包装生产线的末端。
在流水线上的水果包装操作人员将水果放入伸缩式箱子后,这些箱子就被传送至最后一站去添加上文字及其它收尾工序。完工后的箱子上会盖好盖子。箱子的高度、长度和宽度均可按需调换。mcgee说:“一切完全视水果包装的具体需求而定。”该型号为sp3-fa/hd的机器可无需工具就可以进行调节,该特点被mcgee称为是适应车间需求的一大优点。即滑即锁的构造方便了生产变化,而光滑的手动曲柄可调节顶端压缩装置及滑动带的高度。
正如mcgee所证明的,harry&david公司相信胶带系统是包装公司的福音。他总结道:“实际上,这种机器可在几分钟内无需任何工具辅助就可以调整到我们所需要的任何包装尺寸。我们还与loveshaw合作开发了一款可满足最极端的生产需要的胶带机。我们还开发了一种较小型的机器(该型号只是去掉了横切压缩台)。小型的机器可由卡车运输,从而可以满足各种户外包装需要,已经广泛应用于加利福尼亚州、华盛顿、德克萨斯州、爱达荷州及其它主要的水果产地。”