传统的离子交换软化水系统设备分散，占地面积较大，软化全过程需人来操作，要求操作人员素质较高，操作不当会造成交换剂大量丢失，浪费盐液。盐液配制时，不易掌握浓度，或者出现浓度不稳定。操作繁琐。
传统的离子交换罐多为碳钢材质，罐内壁做环氧树脂(或其他防腐衬里)防腐层，使用时间较长时，易使局部涂层脱落并生锈，铁锈会直接破坏交换剂的效能。
需经常取水样化验，若制度不完善或操作人员责任心不强，还会造成锅炉长期使用不合格的补水而生垢。
自动软水装置由于罐体材质多为不锈钢或玻璃钢，耐腐蚀。树脂等交换剂工作稳定，软化全过程均由控制器自动操作完成，无人为的浪费现象，既可提高软化水的质量又可避免操作人员的误操作。目前，许多厂家生产不同型号的软化水装置，逐渐替代原软化水系统。