环境和包装立法是影响西欧包装工业最主要的因素。对包装环境要求严格的国家如德国和大部分北欧国家，对一次性饮料包装更倾向于玻璃瓶而非饮料罐。在过去10年间，零售商的销售变化也对包装工业的发展产生影响。由少数公司控制的大型超市销售的食品所占比例越来越高，更短的货架期也在持续向包装供应商施加压力，要求新的解决办法。
欧洲包装工业1996年和1997年的地位较1994年和1995年弱一些。因为1994年和1995年是1993年经济衰退的恢复期。意大利在所有的包装市场上都得以恢复，尽管这种增长到1996年开始变慢。意大利现已超过法国成为欧洲第二大包装市场。与此同时，最大的市场德国则自1990年开始发展迟缓。
欧洲包装市场价值约为1200亿美元，占全球市场的三分之一。德国占欧洲市场的22％，包装工业产值为269亿美元，意大利占16.9％，法国占16.7％。包括英国在内的欧洲四大主要包装市场占地区总市场份额的67％，而前6大市场则占了76.2％。第7大市场为俄罗斯，尽管整个东欧只占欧洲市场上8.3％。德国因为重视环保而在世界上赢得了声誉，但事实上它的工业产值在下降。德国在所有的包装方面仍在不同一般地使用玻璃包装，而像一次性使用的pet瓶则较少使用。德国是欧洲第一家建立有关包装废弃物处理国家立法的国家，法规于1991年实施，其目的是刺激包装材料的回收复用和再循环。
他们在1990年早期就开展了推广工作，而工业企业力图恢复各种形式的增长，但产值在下降。预计到2000年会进一步下降至10％以上。意大利包装工业在此期间着力开发新技术，像塑料包装在整个包装材料使用中占有很高的份额。 英国的包装市场很独特，它的竞争气氛浓烈，消费市场紧缩但有实力。因此，英国公司扩张他们的生产企业，包括海外投资，其结果是英国包装工业包含了一些非常大和有实力的国际化公司。
与此同时，东欧包装工业蕴含着大量的机会，这一地区已经出现了明显的改善，尽管自1990年早期在向市场经济过渡时曾出现经济上的不稳定。虽然当地供应商在努力增强供应能力，但进口包装材料在满足这一地区对包装的需求上仍是十分重要的。
以俄罗斯饮料工业为例，它已建立了大量灌装厂，并且还在继续建设，而这将对饮料罐产生大量需求。瑞典plm公司是俄罗斯最主要的饮料罐供应商，它与主要的消费商紧密合作，在莫斯科建立了一家合资的饮料罐生产厂。plm公司已经向俄罗斯啤酒商和软饮料商供应了大量的饮料罐，并且签订了一项为俄罗斯最大的饮料生产商可口可乐供罐的合同。