去年运输了超过5,000加仑的水果酒到海外,而且没有发生任何麻烦,tomasello于是想到可以用这种中型散装容器处理和冷冻那种被酒厂称为“冷冻提取的甜酒”的果汁。这个处理过程包括在葡萄的糖分含最高的时候采摘,然后加工和冷冻果汁。而当果汁解冻时,其中最甜的、最浓厚的部分会最先解冻,可以用来发酵制成最后的成品甜酒。
在这个过程中,中型散装容器起到了很关键的作用,jack tomasello先生介绍说:“我们可以在不同的条件下重复使用这些容器好几次,它们很结实。我们了解到一家公司用spacekraft的中型散装容器运输冻虾,所以就想能不能在最繁忙的采收季节用这种容器把葡萄汁储存几个星期。然后,当工作量逐渐减轻以后,我们解冻、发酵、存放这些果汁中最甜的部分,制作成甜酒。”
“好多年来,酒厂只能用自己的冷冻库生产很少的由riesling和vidal葡萄做成的甜酒。对甜酒的需求在持续稳定地增长,而我们的冷冻库空间有限,” jack tomasello补充说,“但是我们正处在果园的中央,在不到二十五分钟车程远的地方就有一个商用冷冻厂。”
当tomasello和spacekraft以及weyerhaeuser公司的有关技术人员反复讨论这个想法时,他们认定tomasello酒厂的操作人员应当在中型散装容器衬里中留出大约百分之二十的空间,使果汁在冷冻时有膨胀的余地。
tomasello winery 酿酒厂称:“与我们调查过的其他桶状或者别的形式的批量容器相比,spacekraft公司的中型散装容器提供的隔离效果要好得多,因而他们能够在运输过程中保护我们的酒产品不受炎热和寒冷天气的影响。”
“我们的采摘季节从九月份的第一个星期开始,一直持续到十月份的第二个星期才结束,” jack tomasello解释道,“通常,vidal葡萄是最后一个被采摘的品种。不过,在去年九月份的第一个星期,当这种葡萄的糖分含量最高时,我们已经采摘了足够酿造超过1,000加仑果汁的vidal葡萄。”
中等散装容器被放在不锈钢的混合罐旁边,一条直径为2英寸的软管从混合罐连接到容器衬里的装填阀门上。然后,用一个容积泵装填该中型散装容器。
碾碎、挤压、装填
在酿酒厂把用于制作甜酒的葡萄碾碎,去掉果汁中的果肉和果皮以后,操作人员会在紧邻挤压装备的地方准备好五个大容器。“我们已经事先与冷冻厂协商好,卡车就在装货区原地待命,” jack tomasello先生说,“果汁越早被冷冻,它开始发酵的机会就越小。”
碾碎装置有一个直径为1英寸的分发阀门,所以操作人员使用一条同样尺寸的分发软管连接到容器衬里的直径为2英寸的装填阀门,然后向容器中注入果汁。
在刚开始采用这一注入方法保存甜酒果汁时,tomasello酒厂仅仅用了三个小时就完成了采摘、加工、装填和运输5个spacekraft中型散装容器的步骤。每一个中型散装容器装有大约210加仑的果汁。然后卡车开往冷冻厂,到达后容器被直接卸到一个冷冻库里。果汁被快速冷冻到华氏零下20度。根据jack tomasello先生的说法,在这种条件下,果汁能在一个更长的时间段里保持化学惰性并且处于新鲜状态。
这种甜酒处理方法被实验证明很不错,jack tomasello先生说:“我们大约在一个月之后取出这些保存冷冻果汁的容器并把它们带回酿酒厂,让里面的果汁融化。过差不多一天的时间,我们把一个旋塞加进容器的分发阀门中,并用一个spacekraft特制工具刺穿衬里让果汁流出来。”酿酒厂消耗了超过1,000加仑经过这样处理的果汁,生产出了将近500加仑的葡萄酒。“我认为通过使用这种中型散装容器,我们可以拥有五个或者六个酿酒季节,需要的仅仅是每年购买新的衬里,”jack tomasello总结说。