紫藤是我国原产著名的观花藤木，栽培历史悠久，远自唐代已有栽培的记载。别名藤萝、朱藤，为蝶形花科、紫藤属落叶藤木。木质茎粗壮，干皮灰白色，呈逆时针方向旋转生长，因而呈现出螺旋状沟槽，表面皮孔明显。冬芽紧贴在侧枝上，芽外被深褐色的鳞片，上有白毛。奇数羽状复叶互生，小叶7枚至13枚，长椭圆形至卵状披针形，全缘，幼时两面有白柔毛，及长脱落。总状花序生新枝顶端或叶腋，长15厘米至30厘米，下垂，每一花序着生蝶形小花50朵至100朵，呈紫色至淡紫色，芳香。花期4月至5月，荚果呈短刀形，长约15厘米，成熟前为灰绿色，上被银灰色柔毛，内含种子1粒至3粒，10月至11月成熟。野生类型有：南京藤，花色淡蓝紫色，株形矮小。红藤，花紫红色，花序短小。栽培品种有：一岁藤，花色有紫、白两种，花序长约34厘米。麝香藤，花白色，浓香。野白玉藤，花初开时紫红色，后变白色，花序长23厘米至27厘米。本红玉藤，花大，桃红色。白花紫藤（别名银藤），主蔓较细，花白色，香气馥郁，不甚耐寒。三尺藤，花青莲色，花序长达67厘米左右。本白玉藤，花大、色洁白，花序短。台湾藤，枝、叶细小，幼龄苗不易开花。重瓣紫藤，花重瓣，堇紫色。丰花紫藤，开花丰盛，花序长而尖。
紫藤原产我国，从西北、东北、华北直到华东、华南均有分布。性喜阳光，略耐阴，抗寒力强，在我国大部分地区都能露地越冬，对土壤的适应性也很强，耐干旱又耐水湿，可在瘠薄的土壤中正常生长，速生，寿命很长。对多种有害气体如二氧化硫、氯气、氯化氢具有抗性。因属深根性植物，主根很长，侧根很少，故在深厚、疏松、肥沃的土壤中生长特别良好。
播种、扦插、压条、分株均可繁殖。采种后晾干贮藏，翌春播种前先浸种12小时左右，在露地苗床播种育苗。立秋以后适度间苗，三年后出圃，移苗宜带土球。还可在早春选1年生健壮枝条截成15厘米至20厘米一段作插穗，数十根一捆，上端朝下先埋在背风向阳湿润地段，覆土10厘米踏实，上盖地膜保温保湿。5月上旬挖出扦插，具很高的成活率而且成苗较快。还可用起苗时剪下的断根作根插繁殖。分株繁殖应在春季冬芽开始萌动时操作，挖掘根蘖苗时，一定要深挖掘，否则侧根稀少而不易成活。
紫藤枝叶繁茂，树体重量很大，因此在定植前要根据园林设计的要求来架设永久性的牢固棚架，在棚架的南侧定植，株距3米左右。如土质疏松肥沃、基肥充足则可促进苗木快速生长，尽早将棚架覆盖。数年后如显得枝叶过密可适度间伐。按常规年年修剪，其花芽多着生在枝条的下部，如果任其自然生长，枝条上部的腋芽萌发后可长出许多徒长枝，将消耗大量营养，使花芽不能正常分化，因而应于每年春季对侧枝进行短截，并疏剪过密枝条及病残枝，促进花芽形成。对新生枝条要人工牵引并将枝蔓均匀绑架，沿架攀缘。花后如不需留种，应随时剪去残花穗。紫藤也可修剪整形呈灌木样，独立栽植庭园草坪、岩石旁。用于盆栽或制作盆景也很相宜。