在电场作用下，聚丙烯pi-2001d原子中的电子、分子中的离子成晶体点阵上的带电粒子，在电场作用下都会在原子大小的范围内移动，当达到静电平衡时，在绝缘材料的表层或体内会出现极化电荷，这种现象称为介质极化。介质极化又分为无损极化和有损极化，有损极化会引起聚丙烯电缆绝缘层发热产生能量损耗。
如果用平行板电容器表示，当两极板之间为真空时，在极板同施加直流电压u，这两极板上分别充有正、负电荷，其电容为co.如果在此极板间用聚丙烯pi-2001d电缆料填充，这时在外直流电场作用下，发生了介质极化现象，极板上的电荷量增加，电容增大为c,c与co的值称为该高聚物的相对介电常数，用ε,表示，即ε=c/co。
一般来说，相对介电常数ε越大，材料的极化特性越强，其储存电荷的能力越强，由其构成的容器的电容量也越大，若将其用作电缆绝緣，电缆的电容也会很大，电容电流引起的损耗增加，而且介电常数ε大极化损耗也大。因此，对潜油泵电缆和一般的电工设备，要求绝缘材料相对介电常数小些好，如聚丙烯介电常数ε为2.1，聚乙烯塑料的介电常数ε为2.3，而聚氯乙烯塑料的介电常数ε达7左右，这也是为什么聚氯乙烯在电缆绝缘中应受限的原因之一。真空的相对介电常数ε=1,各种气体的ε都接近1，面一般液体、固体的ε在2-10之间。
(2)介质损耗
塑料绝缘体在交交电场作用下，一部分电能转化为热能的消耗称为介质损耗。产生介质损耗的原因有:①聚合物中导电离子产生的泄漏电流流过，使部分电能转化为热能，称为电导损耗。②由于有损极化、吸收部分电能转化为热能，它是极性聚合物介质损耗的主要原因。③绝缘体中会含有杂质和气泡等缺陷，电场升高时，这些缺陷发生放电，放电产生的损耗称局部放电损耗。