当水分子离开表面形成气体时，它就蒸发了。通过吸收或释放动能，水分子从液态转变为气态。液态水变成水蒸气，在蒸发冷却过程中带走一部分热量。
定义:
蒸发冷却是由于液体的蒸发而导致的空气温度的降低，它从发生蒸发的表面带走热量。蒸发冷却过程中排出的能量称为“潜热”。
蒸发冷却受到大气条件的限制。当空气非常热且干燥时，蒸发过程消耗更多的热量，这使得冷却效果比在热空气和潮湿空气中的蒸发冷却更为明显。
冷凝
水蒸气转化为液体的过程称为冷凝。只有当表面温度低于露点温度或过空气中的水蒸气平衡时，水蒸气才会在表面凝结。当水蒸气在表面凝结时，就会发生净变暖。水分子释放热量，反过来，大气的温度会略微升高。
“沼泽冷却器”通过水的蒸发在炎热的天气里调节空气。它们在丹佛或菲尼克斯这样干燥的气候条件下工作得很好，但在休斯顿或波士顿这些空气湿度较大的地方却不太好用。
化学反应
许多化学反应产生水作为产物，如果反应发生的温度高于周围空气的露点，水将形成蒸汽并增加气体中的水蒸汽量。如果它们发生在低于露点的温度下，就会发生冷凝，水蒸气就会离开气体。
其他的化学反应在水蒸气的存在下发生，导致新的化学物质形成，例如钢铁上的锈。
关键词：冷却器