碳在钢铁中有的以固溶体状态存在，有的生成碳化物。碳是决定钢铁性能主要元素之一。一般含碳量高，硬度增加，延展性及冲击韧性降低，溶点较低；含碳量低，则硬度较弱，延展性及冲击韧性增加，熔点较高。钢铁的分类常以碳含量的高低为主要依据。含碳低于0.2%的称为纯铁（或熟铁或低碳钢）；含碳量在0.2%-1.7%之间的称为钢；含碳量高于1.7%，即为生铁。当然通常高炉冶炼出来的生铁的碳含量常常更高，在2.5%-4%之间。另外，碳在钢铁中的存在状态对钢铁的性影响也不小，灰口铁中含石墨碳较多，性质软而韧；白口铁中含化合碳较多，则性质硬而脆。
硫在钢铁中以mns、fes状态存在。fes的溶点低，zui后凝，夹杂于钢铁的之间。当加热压制时，fes熔融，钢铁人晶粒推动连接作用而碎裂。硫的存在所引起的这种“热脆性”严重影响钢铁的性能。因此国家标准规定碳素钢中硫含量不得超过0.05%，钢中含硫量就不超过0.02%。
碳硫均可用碳硫分析仪来检测含量，仪器采用电弧燃烧炉燃烧样品，气体容量法测碳，碘量法自动滴定测硫，进口精密微压传感器及微机编程自动控制工作程序、检测测量结果，使碳硫元素含量数显直读、自动打印测量结果。适合普碳钢、高中低合金钢、不锈钢、生铸铁、球墨铸铁、合金铸铁、锰铁等多种材料中碳硫元素的检测。