最近在网上看到一篇关于《如何实现色彩管理的规范化操作》的文章。其中在谈到胶印工艺的特征描述时说：“一般用swop《卷筒纸胶印印刷规范》作为胶印工艺的特征描述。swop中制定了油墨和纸张色彩、实地密度和网点增大范围等参数。”其实类似的说法已经看到多次。联想起前不久看到一家专为印刷企业搞色彩管理的公司，也使用swop作为photoshop颜色设置的cmyk色彩标准，感觉这里有些问题需要澄清，以免误导读者。
swop是什么?在photoshop的颜色设置中，选择“美国印前默认设置”，在“cmyk”栏中就会显示“u.s.web coated (swop) v2”。这句话按词直译即是：“美国卷筒纸轮转印刷 铜版纸 标准2”。photoshop中文版的进一步解释：“在下列打印条件下，使用专为用美国油墨生成优质分色而设计的规范：300％总体油墨覆盖区，负版，带涂层出版级材料。”尽管翻译得很不专业，但我们也能看出其应用条件是使用美国油墨，采用阴图ps版和铜版纸(涂料纸)的印刷规范。选择“自定义cmyk”就可以得到色彩特征描述：“名称：swop(coated)，20％，gcr，中”。具体的设置：“油景颜色：swop(coated)；网点增大：标准，20％；分色类型：gcr；黑版产生：中；黑色油墨限制：100％；油墨总量限制：300％；uca数量：0”。
这里的卷筒纸轮转胶印机是指我国通常所说的商业轮转胶印机，而不是印报纸的那种，通常是用来印刷一般普通的商业性出版物。这种轮转胶印机在美国应用非常广泛，大多是双面八色高速印刷带折页，高速高效。美国一般常见书刊杂志通常都使用这种轮转机印刷，因此将其设置为美国默认印前设置是有道理的。但这种轮转胶印机在我国却不多见，只是近几年才开始有所引进。可能由于美国有关公司对swop介绍较多，因此人云亦云，不分青红皂白就拿来使用大概是推荐使用swop的原因之一。
众所周知，欧美人对于色彩崇尚自然真实，因此美国的油墨色彩也表现了这个特征。相对而言，亚洲人喜好艳丽饱和，因此国内通常以日本色彩油墨为标准。油墨色彩的区别主要表现在品红墨上。卷筒纸胶印轮转机多采用橡皮布转印滚对压的印刷方式，软对软，因此网点扩大值较之单张纸胶印方式要大一些。swop的标准网点扩大值为20％，而一般单张纸胶印机通常在8％～15％，相距很大。其它如黑色油墨限制和油墨总量限制也有很大差别。这些差别表现在印刷上就会使得图像色调的色彩、黑白场、阶调范围和反差上也会有很大不同。如果印前控制采用swop标准，就意味着印刷时必须采用较大的印刷压力和较多的墨量，人为造成较大的网点扩大值才能达到相近的效果。
鉴于以上分析，对于photoshop的色彩设置在通常情况下可以以日本印前默认设置为基础。产品对于色彩和层次阶调还原要求较高的可以进一步选择toyo的标准。自设定cmyk也以日本标准为基础(涉及油墨色彩)，然后设定网点扩大标准、黑版产生、黑墨限制和油墨总量限制，通常为8％～15％、少或中、85％～100％、320％～340％。网点扩大值视印刷机状况而有区别，使用5年以上或二手机通常较大；黑版产生和黑墨限制则取决于对于色彩饱和度的要求；油墨总量限制也与网点扩大值相关。当然如果需要精确控制色彩，则应测定印刷设备的profile，而后以profile为cmyk的色彩标准。通常所说的日本、美国、欧洲印前默认标准实际上是综合了上述国家和地区普遍的，多数印刷设备可以达到的一般水平的标准。应该说使用较好的印刷设备和材料以及控制水平，可以达到更高的水准。