卧式加工中心一般是指主轴轴线与工作台平行设置的加工中心，适用于一些加工箱体类零件。这类型加工中心的工作原理是工件在加工中心上经一次装夹后，电脑能够自动选择不同的刀具，自动的改变机床主轴转速，依次完成工件多工序的加工。他的优势是能够大大提高生产效率，但是占地大、成本高.
卧式加工中心的主轴处于水平状态，通常带有可进行分度回转运动的正方形工作台。一般具有3～5个运动坐标，常见的是三个直线运动坐标加一个回转运动坐标，它能够使工件在一次装夹后完成除安装面和顶面以外的其余四个面的加工，加工箱体类零件。一般具有分度工作台或数控转换工作台，可加工工件的各个侧面；也可作多个坐标的联合运动，以便加工复杂的空间曲面。?有的卧式加工中心带有自动交换工作台，在对位于工作位置的工作台上的工件进行加工的同时，可以对位于装卸位置的工作台上的工件进行装卸，从而大大缩短辅助时间，提高加工效率。