欠速开关是用来检测输送带与传动滚筒之间的滑动并进行报警的一种保护装置，可用于在输送带发生时触发紧急停机。工作原理和检测方法也各有不同。例如按照检测方法划分，有直接检测输送带速度并与设定的速度比较的触轮式开关，有检测从动轮转速并与设定的转速比较的开关，有同时分别检测滚筒转速和输送带速度并进行比较的对比式打滑开关。欠速开关选型原则及注意事项：
(1)实际工程经验表明，通过检测从动轮转速来判断皮带是否的非接触式的开关比较在火电厂输煤系统中使用。但是这种类型的开关的相对比较昂贵。
(2)应该根据被检测皮带机的实际运行速度来选择测量范围相对应的产品。通常皮带机正常运行时的皮带运行线速度约为2.5~4m/s，滚筒转速约为50~300rpm(与滚筒直径大小有关)。
(3)除了同时分别检测滚筒转速和输送带速度并进行比较的对比式开关之外，选用可以自动避开皮带机启动时速运行状态的产品。由于输煤皮带的报警实际上是速报警，所以在皮带机启动过程中应该屏蔽报警，可以采用皮带机启动时延时检测的方法(即启动开始后延迟一段时间待皮带机达到正常转速后接通开关工作电源)，但是实现起来比较麻烦。有些产品可以自动避开皮带机启动时速状态：皮带机启动的同时给开关供电，开关得电工作后延迟一段时间后才开始正常检测皮带速度。