剪力墙墙肢为压（拉）、弯、剪共同作用下的复合受力构件，其正截面承载力计算方法与偏心受压柱或偏心受拉杆相同。但在墙肢截面内除端部集中配筋外，往往还布置有分布钢筋，这就使得墙肢的承载力计算公式与普通柱又有不同之处。考虑到分布筋直径一般较细，因此在设计中一般仅考虑其受拉屈服部分的作用，而忽略受压区的分布筋及靠近中和轴的受拉分布筋的作用。
试验表明，剪力墙经受反复荷载时，其正截面承载力并不比承受单调加载时降低。因此，不管有无地震作用组合，剪力墙的正截面承载力计算公式都是一样的。但当有地震作用参加内力组合时，则必须同时考虑承载力抗震调整系数γre。