近年来，快餐业及方便食品发展迅速，一次性餐具应运而生。在短短15年时间内，我国一次性发泡塑料餐具的生产企业已发展到近千家，年产量超过100亿只。废弃的塑料餐具被大量遗弃于城市街角、田间地头、江河湖泊、道路沿线及旅游景点，由于其特殊的化学成分，燃烧可导致大气毒化，埋入地下百年不烂，并可对水土质量造成严重破坏，成为人类社会的一大公害，被世界各国通称为“白色污染”。为尽快消灭“白色污染”，各国纷纷立法禁止产销一次性发泡塑料餐具。1995年，世界各国共同签署了“蒙特利尔国际协定书”，作出了限制发泡塑料制品使用期限的规定。我国政府承诺，到今年底禁止生产与使用一次性发泡塑料餐具。在各国发布“禁白令”的同时，一场推广有利于保护生态环境和人类健康的“绿色包装”革命浪潮席卷全球，生产企业竞相推出可循环使用、无公害的方便餐具。其中，以芦苇、蔗渣、麦草等草本植物纤维浆为主要原料生产的一次性可降解纸质餐具最为风行。取缔塑料餐具势在必行，作为最终替代品的纸质餐具必将成为一个前景无限的新兴朝阳产业。
开发替代产品条件已具备
国家轻工业局全国方便食品一次性发泡塑料包装替代工作领导小组最近指出，我国从1994年年底就开始治理白色污染，并着手替代产品的研究和开发，1997年年底开发出多种替代产品，这两年生产技术有了一个飞跃，而且在国际上也是领先的。
目前，我国纸浆餐具的生产技术已经成熟，而且我国盛产草浆、芦苇浆、甘蔗浆，市场上蔗浆价格仅为每吨3600元，因此原料不成问题。一条生产线从生产设备的安装、原材料准备到投入生产的周期只要4个月便可日产纸浆餐具5万件-6万件。只要我们在国家产业政策指导下合理布点、投入资金，这个行业是有广阔前景的。以600毫升的普通餐盒为例，1997年前开发的产品单只成本是0．3元，以后同类产品的单只成本价格降到0．2元，如按市场收购价0．28元计，一条生产线每天利润即上万元，如果按铁道部门每只0．34元至0．38元的收购价计，赢利则更为可观。此外，纸质餐具的大量生产，还会促进纸浆厂浆板的旺销，进而给芦苇、麦草等植物秸秆找到出路，增加农民收入。据悉，生产甘蔗的广西“贵糖”股份公司，自购买“新格瑞”设备后，蔗渣已变废为宝，成为生产绿色餐具的好原料。
市场缺口谁来填补距离国家经贸委第六号令关于生产和使用一次性发泡塑料餐具通知的最后期限只剩下半年了，然而令人惋惜的是，由于前期许多具有开发能力的企业重视不够，造成制造纸质餐具的设备严重短缺，全国仅二三十家，且自动化程度普遍较低。据南京新格瑞自动化设备制造有限公司总经理陈奋时介绍，由于该公司是惟一制造全自动纸质餐具生产线的企业，且每条线日产量达20万只，国内客商纷纷上门，订单已排到了11月份。依据全国市场方便餐具需求量的测算，全国约需生产线千条以上，因此公司未来两三年内设备销路不用愁。
其实，“禁白”商机远不止卖设备生财一条路，卖餐具同样可赚钱，以美国、日本、欧洲等国家为例，每年方便餐具的用量数以千亿只计，而其国内生产能力一般只能满足需求量的20%-40%，市场缺口惟有靠进口填补。最近，美、日、韩及欧洲许多国家客商向我国发来订单，仅日本一天就需“绿色”快餐具3000万只。
据了解，目前全国生产纸浆可降解餐具的厂家有100余家，年生产能力是30亿只，而据国家统计局的统计显示，全国每年消费一次性餐盒加上方便面碗、菜盘、杯子等共约100亿只左右，那么，到今年12月31日之前必须填满这个缺口，这70亿只纸餐具又从哪儿来呢？