中科院大连化物所研究员奚祖威等研究开发的反应控制相转移催化应用于丙烯氧化制环氧丙烷的新方法在《科学》杂志发表后，引起国内外学术界、工业界的广泛关注，被认为是非常理想的“绿色”环氧丙烷生产路线。该成果工业化应用近日也取得重大进展，解决了催化剂消耗成本高和全流程中各个反应过程的匹配与循环运转等关键技术问题。
环氧丙烷是重要的基础化工原料，主要用于生产聚氨酯、不饱和树脂和表面活性剂等，市场需求不断增加。目前世界年产量为450万吨，我国约为30万吨/年。工业上现有的生产方法有氯醇法和hakcon法，我国均采用氯醇法生产环氧丙烷，但氯醇法存在严重的设备腐蚀和环境污染问题。hakcon法生产环氧丙烷的同时产生大量联产品，使环氧丙烷的生产受到联产品市场的限制。近年来世界各国都在积极寻找环境友好、无联产品的新方法。
大连化物所研究的“绿色”环氧丙烷生产方法，使合成环氧丙烷的过程避免了两种传统方法存在的缺陷。它利用对环境最友好的氧气、氢气体系，直接转化丙烯生产环氧丙烷，催化剂可循环使用，无污染、无联产品。
目前，大连化物所已研究开发了三代反应控制相转移催化剂，其合成成本已经大幅度降低，并保持了原有的高活性、高选择性和稳定性，在催化剂消耗成本上已经达到了技术要求。其中第二代催化剂已用于精细化学品环氧环己烷的生产中，年产500吨的生产线已投入使用。