为什么选择“直接成像”
在过去的5年中,大家已经习惯于在直接制版机上对数字印版成像，在过去的3年中，这种成像方式的应用增长率一直很高。与此同时，印刷机制造商在所有的新印刷机上都配置了自动换版功能，并投入大量资金以缩短转换印件的辅助时间。那么，印刷机上直接成像是否就意味着在每台印刷机上都必须安装一个直接制版单元呢？
高度自动化
最高的速度和最低的成本是保证经济效益的基本原则。在4台、6台甚至是8台印刷机上同时成像肯定比用一台直接制版机对这些印刷机所用的印版逐个成像要快。因此，在机直接成像应该是目前阶段最高水平的自动化方式。也是各种技术创新追求的最 终目标。
成本问题
用于直接成像的印版越便宜，这些印刷机的生产成本也就越低。海德堡的gto－di、quickmaster使用印版，大大降低了成本、既快又经济实惠。当然，如果这些印版能够重复使用，就更快、更实惠了。要达到这一目的，就必须像曼罗兰的dic0web和克里奥赛天使利用agfa litespeed材料实现的目标一样,成像的载体上的图像要在印刷后能擦除。据称,litespeed可能要等2年后才能上市。
采用直接制版机制版降低成本
在印刷机正在印刷一个活件的同时，利用直接制版机制下一个印件的版。不同的印版耐印力不同，适应的印刷尺寸和印刷机也不同。数字印刷机也必须面对这些因素所带来的成本问题。
过渡阶段：短版印刷
di印刷机现在主要用于短版印刷。在印刷500份左右的印品时，海德堡的quickmaster di确实比普通的quickmaster胶印机表现得又快又经济。曼罗兰的dicoweb是一款介于八色单张纸印刷机和大型卷筒纸胶印机之间的一种机型，它的印版滚筒可以在成像印刷后再擦除图像并反复成像。如果一项印刷工作的印量对于八色印刷机来说大得难以承受，而使用卷筒纸胶印机又太浪费 时，这款dicoweb就可以大显身手了。
进展缓慢却脚踏实地
与印前技术的高速发展相比，数字胶印机的整个发展过程显得缓慢得多。这从另一个方面说又是一件好事。开发一款印刷机是非常困难和复杂的过程，而客户总希望他们的投资能够得到最大的回报，印刷机使用的时间越长越好。一般直接制版机3年就可以收回投资，对印刷机来说这是不可能的。