现在nab正利用2004年4月安装的qls-8100 xe全彩色桌面标签印刷机系统生产所有它自己的品牌产品，同时为其他自有品牌和样品商标开发标签样品。在pd最近一次访问nab时，goggio估计这其中包括了大约200个货存单位（包括样品商标）。“不过我们每天都在配制新产品。”他说。
在增加标签印刷项目之前，nab的标签一般都交给很多不同的印刷企业来印刷，其中有一些是合约包装客户指定的。预印标签不仅需要有很大的存储空间和维护费用，还存在标签浪费的风险。“如果客户突然想改变预印标签的形式，而新印刷的库存标签还刚开始用的话，就会产生大量的垃圾。” goggio说到。
自从nab开始采用按需印刷标签的形式后，几乎都不怎么需要库存标签了，一旦标签的样子或图形发生变化的话，也能马上印刷新标签。这台印刷机采用嵌入式的微控制器来对数据进行处理，印刷单色标签时最大的印刷速度可达5英寸/秒。从pc机上倒入图像后就可以直接印刷了，该系统不需要任何印版或其他准备性材料，也就是说nab可以以很低的成本来印刷一批最少4到5张的标签。
“采用传统的印刷方式就需要考虑成本，一次最少得印刷1,000张的标签才有利可图，” goggio说，“所以，如果想给一个产品印刷一张标签的愿望是不可能实现的，或者如果只是想在和客户做生意前让客户对产品留有一个美好的印象的话，也是没有这个能力来制作样品商标的。”
拥有更精确的色彩
传统的标签印刷过程中还有一个缺点是彩色墨的价钱很贵，因此之前nab印制的大多数为单色或双色标签。qls-8100 xe数字印刷机就不同了，它可以采用热转印技术印刷多色标签。系统采用的色带由quicklabel公司提供，有蜡、树脂、蜡/树脂材料的，也有金属和金属全息的色带。nab使用的是树脂色带，公司的图像设计人员andrew mcconville解释说，树脂色带最符合标签材料的印刷特性。4月份的时候，quicklabel systems公司的市场部经理ondis也提到说树脂色带对化学溶剂、磨损和紫外光的耐受性最强。
据ondis说，色带的颜色选择中包括70种和pantone matching systemǎ≒ms）中的颜色极其匹配的不同专色。另外她还说到，quicklabel公司还提供3套可以让客户匹配到“成千上万种特殊颜色”的cmyk四原色热转印色带。5月份发布的新的定制型quicklabel软件将optimum和autocolor的特性结合到了一起，这是一种新开发的色彩管理和半色调印刷工具，可以让quicklabel的印刷机拥有比以前更多更精确的色彩。
标签的制作过程
nab使用的也是由quicklabel systems公司提供的聚丙烯标签，由这种材料制作的标签的耐久性完全能满足化学品的需求。“很耐摩擦、水和化学品，” mcconville说，“由于表面光泽度很高，因此它看起来也很漂亮。”
nab制作标签过程的第一步是标签设计。他们使用的是标准的图形、图像软件例如adobe公司的photoshopɑ騃llustratorǎ琈cconville为所有nab产品以及很多自有品牌产品设计标签。标签图形一般由很多块组成，包括产品说明、安全注意事项、地址信息，以及一般采用3色印刷的公司标志。mcconville说如果设计的颜色超过四色印刷的范围则采用两遍印刷的方式。
一旦标签设计完毕后，就输入到quicklabel systems公司的color quicklabel 99 pro砑凶急赣∷ⅰｕ飧龀绦蛞材苡美瓷杓票昵?qls-8100 xe能印刷的标签尺寸为8.3英寸宽，60英寸长。根据客户的不同选择，nab可提供20种不同的尺寸，主要有5×10英寸、4×6英寸和6.5×6.5的压敏标签。同时，quicklabel systems也能供应非压敏标签，还拥有超过2,500种不同模切方式的数据库，从中选择不同形状和尺寸的标签。这可以满足常规标签制作的要求。
色带的宽度可由quicklabel system为客户定制，这样就不会造成色带的浪费了。ondis说，最常用的色带的宽度是2、3、4、5、6、7、8 和9英寸。quicklabel systems为节省色带而设计的另一工具是ribbonrationㄏ低场ｔ谟∷⒒诓浚琑ibbonration是提升和降低打印头（无论何时设计的标签印刷时都不必将原先的色带处理掉）的硬件和固件的组合，这样就不会影响印刷的套准精度了。eastern shore tea 即baltimore coffee & tea公司使用两台内部数字彩色印刷机印刷标签，每年节省150,000美元而且生产周期也缩短了。
据mcconville说，很多次在一批活件开始印刷之前，色带都必须从一种尺寸换成另一种尺寸，或从一种专色换成另一种颜色。“买一种颜色的色带比使用四色印刷的成本要便宜，”他解释说，而且更换一种专色色带的时间只需要几分钟。将整台机器的色带都换一遍，他说，一般是10到15分钟。
就标签图像的最终印刷质量来讲，goggio说，300dpi分辨率的印刷机印刷出来的图像跟照片质量可媲美，完全能满足甚至超过nab的要求。
彩色印刷机最多可印制200 库存单位的标签，其中包括nab自己的和自有品牌产品。
goggio 和mcconville都承认，在每张标签的成本方面，qls-8100有一些相当具有竞争性的优势。实际的益处，他们两个强调是系统提供的灵活性和快速的交货周期。“很短的交货周期对我们而言是很有好处的，” goggio说，“特别是对于使用样品商标的产品，我们可以在同一天内交货。印刷工序也一样，我们很快就能将印刷机准备好，不会浪费一点时间或材料。”
信息来源：packagingdigest china