通用塑料(尤其是pp)随其性能的改进和提高，加之回收容易、利于环保，在工程应用上正显得日益重要。通用塑料已在汽车、家用电器和办公设备三个方面替代部分工程塑料，主要有abs／san及其共混物、聚酰胺(pa )、聚对苯二甲酸丁二醇酯(pbt)、改性聚苯醚 (mppo)和聚甲醛(pom)。高光泽的高抗冲聚苯乙烯(hip s)已大量用于冰箱衬里和外壳，而pp已少量用于器具和汽车零配件。pc共混物市场受到的冲击较大，特别是在汽车部门受到增强pp的冲击，在家用设施和办公设备外壳上受到来自hips和pvc的竞争。玻纤和矿物质增强pp也正在进入传统pa领域(如泵体和风扇叶)，但在耐磨性和耐疲劳性等方面还有待提高。
pp技术的发展不断推出了增强和高抗冲新牌号，为其在一些领域替代工程塑料提供了可能。到2003年末，全球pp在汽车方面的消量将由目前的140万吨增至260万吨，增长率将达8％～9％，其中亚太地区增长最快，估计年增长率20％。
ps具有硬度和高抗冲牌号的推出，促进了其在工程方面的应用进展。由于开发改进的兼具抗冲性和高光泽的产品改进了流变行为，因而会使ps需求有上升的趋势。
技术的发展使不少牌号的pvc可用来替代工程塑料。最有意义的发展包括采用共混物和合金改进热变形温度和冲击强度。pvc主要用于办公室设备和计算机外壳。