配方施肥的核心是要为一定产量指标施用适量的肥料。正如建筑行业建造厂房和公寓那样，必须有个建筑目标，包括建筑面积、高度和结构等项，方可筹划建筑材料进行施工。施肥同样也必须有个目标，这就要预计达到多少产量。有此基础，方可做到计划用肥，即我们通常所说的“以产定肥”。显然，这是—个很重要的参数。目标产量定得太低，校往不能发挥土地的生产潜力；指标定得过尚，即使通过施用大量肥料得以实现，但经济效益很低，甚至出残亏损。70年代一些“指挥田”、“样板田”往往不计成本，以高肥显获得高产，教训不少，应该引以为戒。许多生产实践表明，一些存在障碍因子的低产田，加地下水位道路、盐碱重、酸性强等的农闲，无论怎样施肥也达不到较高的产量。这些农田的主要矛盾是土壤改良，配方施肥则是次要措施。怎样确定合理的目标产量成了人们注意的议题之一。根据我国近十午来公地试验研究和生产实践，在利用进行测量土壤养分，并且指导施肥的时候，可从“以地定产”入手。
根据农田土壤肥力水平，确定目标产量，就叫“以地定产”。人们都知道“母大崽肥”的道理，那么以土壤肥力水平确定可能达到的zui高产量也是不难理解的了。土壤肥力高低是每一个农民对其经营的农圃了如指掌的事，但绝大多数只能停留在定性水平，而用于配方施肥就粗放了。我们讨论的是用不施肥料情况下农作物的产量来表达土壤肥力水平，这是个综合性的生物学指标，一舱有较大的实用价值。
在讨论具体问题之前，先请人们注意这样一个有趣的事实；在正常的栽培和施肥条件下，农作物吸收的全职营养成分中有55—80％是来自土壤，余者则来自肥料。即使任凭人们高肥大水，也改变不了这种状态。就不同肥力而言，肥地上农作物吸收土壤养分的份额较多，瘦地上农作物吸收肥料养分的份额相应较多。30多年抵谁都无法区别开农作物吸收的营养成分有多少是来自土壤，有多少是来自肥料。这个奥秘直到同位索n、p、rb等示踪法介入农业科学研究以后才被揭。
辽宁省农业*：土壤肥料研究所江渊、雷永振等研究了当地玉米产量来自土壤、化肥和农肥的效应。
无肥区玉米吸收的养分肯定全部来自土壤，土壤效应为100％。所差的是肥力不同，玉米产量就有高低之分。施肥后情况有了变化，尽管试验时施足了农肥和化肥，来自土壤的效应仍占87.7％、85.5％和78.2％（高肥地），53.5％、42.8％和38.8％（低肥地）。说明土壤肥力水平越高，土壤效应越大，肥料效应越小；反之，肥料效成就越大。
当我们掌握了一个地区某种农作物对土壤肥力的依存率后，即可根据无肥区单产来批算目标产量，这就是“以地定产”的基本原理和方法。
我国的“以地定产”式是浙江省农业*土壤肥科研究所和杭州市*首先提比的。1983年，王丝美和周鸣银发表了浙江省扰州、于波等地区水稻“以地定产”式以后，经生产实践捡验，证明算式是科学的，并且达到了相当的准确程度。之后，全国务地纷纷建立了当地作物与土壤肥力的“以地定产”式，并已在配方施肥中广为为应用。
要建立一个地区某种农作物无肥区单产与目标产量之间的数学式，就要进行田间试验。zui简单的试验方案是设置无肥和*肥两个处理，布点合理并要有足够的数量，一般不少于20个点，小区面积0.05亩或0.1亩，农作物生育期正常管理，成熟后单打单收计产。沏江省水稻、沈阳市土肥工体站玉米、水稻“以地定产”式就是用这种方法取得的。另一种方法足根据配方施肥巾肥料效应丽数的常数项卯zui高施肥量产量统计计算，在坐标上作散点分机然后进行选模和统计而得。 “以地定产”式的建立，为配方施肥确定目标产谩提供了一个较为的算式，把经验性估产提高到计死水个，可以说是我国肥料工作者的—大大贡献。
“以地定产”式不仅可以通过无肥区农作物产量和推算目标产量，还可以进行反向换算。因为，进行配方施肥的农户往往对自己经曾地块的基础产量无从所知，巾农户只邦在施肥情况下的产量。如此换算后减去，即可获得施肥后的增产量，为应用“地力差减法”配方施肥提供了灯能。
应当指出，“以地定产”式的建立是以农作物对土壤肥力依存率为其理论基础，就是说土壤基础肥力决定目标产量，对土壤无障碍因子以及气候、雨量正常的广大地区具有普遍的指导意义。若土壤水分不能保证或有其它障碍因子存在，确定目标产尼应另觅其它途径。