船用锻件可分为三大类，即主机锻件、轴系锻件和舵系锻件。主机锻件即曲轴，连杆，十宇头销轴，活塞杆等。轴系锻件有推力轴、中间轴、艉轴等。舵系锻件主要有舵杆、舵柱、舵销等。以一条自重为5212的万吨级货轮为例，每条这样的万吨轮需用锻件200,其中液压机锻件为136。锻件厂生产率高。例如采用两台热模锻压力机模锻径向止推轴承，可以代替30台自动切削机床。采用顶锻自动机生产m24螺母时，六轴自动车床生产率的17.5倍。
船舶制造的发展趋势是吨位越作越大。船舶大型化以后，所需船用锻件的尺寸也愈来愈大。日本神户制钢所锻过重88，长度为17367的艉轴。日本川崎制铁公司水岛工厂生产的舵杆，最重的达120，长度在12以上，要用300以上的钢锭才能锻成。法国克鲁索厂生产的大型客轮的输出轴，是一根空心轴，外径718,内径351, 长度达19.9,锻件重量为85。
我国最大的船用柴油机锻件是原重型机器厂生产的11.7万吨巨轮的曲柄锻件。我国最大的轴系锻件是重型机器厂生产的直径880、总长13.03、重约66的2700箱集装箱船的艉轴；该厂还生产了6.4万吨货轮的舵杆，锻件重量为26.71，直径580,总长8230,方头尺寸为14001150。