锤上模锻是在自由锻、胎模锻基础上发展起来的一种锻造生产方法。虽然锤上模锻已具有老化特征，但直到现今在国内外的锻造行业中，仍然占有非常重要的地位。这是因为锻锤与其它锻压设备相比，具有工艺适应性广、生产效率高、设备造价诋的优点。模锻锤的打击能量可在操作中调整，能够实现轻重缓急打击。毛坯在不同能量的多次锤机下。经过镦粗、打扁、拔长、滚挤、弯曲、卡压、成型、预锻和终锻等各类工步，使各种形状的锻件得以成形。因此，具有一定规模的锻造厂（车间）都配备有不同吨位的模锻锤。通过锻造能消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，优化微观组织结构，同时由于保存了完整的金属流线，锻造厂的机械性能一般优于同样材料的铸件。
模锻是成批或大批大量生产锻件的主要锻造方法。其特点是，在锻压机器动力作用下，毛坯在锻模型槽中被迫塑性流动成形，从而获得比自由锻质量更高的锻件。一般地说，模锻有下列公认的优点：
1.生产率较高；
2.锻件形状较复杂，尺寸精度和表面光洁度较高；
3.锻件的机械加工余量较小，材料利用率较高；
4.可使流线分布更为完整合理，从而进一步提高零件的使用寿命；
5.生产过程操作简便，劳动强度比自由锻小；
6.锻件成本较低。
但是模锻也有其缺点：
1.设备投资大；
2.生产准备周期，尤其是锻模制造周期都都比较长，批量小的锻件在经济上不合算；
3.锻模成本高，且寿命较低；
4.工艺灵活性不如自由锻。
按锻压设备不同类型，模锻工艺可分为：锤上模锻、曲柄压力机模锻、平锻机模锻、螺旋压力机模锻、水压机模锻、高速锤模锻及其它专用设备（如精压机、辊锻机、旋转锻机、扩孔机、弯曲机等）模锻。虽然模锻方法很多，而实质上是一致的，都是通过塑性变形迫使坯枓在锻模型槽内成形。