王安
1920年,王安出生于上海,十六岁时以第一名的成绩考入国立交通大学,并且在毕业后留校任教。二战结束后的1945年,王安赴哈佛大学求学,于1948年获得应用物理博士学位。
同年加入霍华德艾肯的哈佛计算机实验室,参与马克4型电脑的研制。不久,他发明磁芯记忆体(即磁芯存储器),大大提高了电脑的贮存能力。1949年10月21日,王安向专利局申请了磁芯存储器的专利。
1951年,王安离开哈佛大学,以仅有的600美元,创办了名为王安实验室的电脑公司。1956年,他将磁芯存储器的专利权卖给国际商用机器(ibm)公司,获利50万美元。
磁芯存储器
雄心勃勃的王安并不满足于安逸享乐,对事业的执着追求使他将这50万美元全部用于支持研究工作。1964年,他推出最新的用电晶体制造的桌上电脑,并由此开始了王安电脑公司成功的历程。
王安与夫人
王安公司在其后的20年中,因为不断有新的创造和推陈出新之举,使事业蒸蒸日上。如1972年,公司研制成功半导体的文字处理机,两年后,又推出这种电脑的第代,成为当时美国办公室中必备的设备。
王安公司迅速占领了市场,在生产对数电脑、小型商用电脑、文字处理机以及其它办公室自动化设备上,都走在时代的前列。
王安公司的“洛赛”台式电脑
早在60年代中期,由于公司初期生意不错,而老板王安博士又雄心勃勃,想与电脑行业霸主ibm公司一争雌雄,导致公司业务扩张过快。公司实力难以承受这么大的压力,只能四处借贷,最终负债累累。
1967年8月23日,公司在债权银行的压力下,只能发行250万美元的股票来偿还债务。由于公司业绩很好,深受大众信赖,公司股票以每股12.5美元上市,当天收盘的股价竟高达40.5美元。一日之间,王安家族成为拥有账面财富达5000万美元的超级富豪。
年轻时的王安
整个七十年代后期和八十年代前几年,都是王安公司的黄金时代。1983年,王安公司的营业额高达15亿美元,王安个人资产一度达到20亿美元之多,稳居全球华人首富之位。他被美国电子协会授予王安电子及信息技术最高荣誉成就奖。
至1986年前后,王安公司达到了它的鼎盛时期,年收入达30亿美元,在全球500家大企业中名列146位,在世界各地雇佣了3.15万员工。而王安本人,也以20亿美元的个人财富跻身美国第五富豪。王安还获美国总统自由奖章,1988年荣登美国发明家名人堂。
王安大厦
但是,pc的时代已经到来。1985年起,王安公司第一次出现了亏损,之后一亏再亏。虽然几度努力,但是终于颓势难返。这时的计算机,早已不再是王安雄心勃勃开创一番事业时的样子,磁芯早已消失,老对手ibm发明的技术却开始发扬光大。
王安(右)与儿子王烈
比尔·盖茨说,如果王安能完成他的第二次战略转折的话,世界上可能没有今日的微软公司,他比尔·盖茨也不会成为个人电脑时代的英雄,我可能就在某个地方成了一位数学家,或一位律师。
1990年3月24日,王安因食道癌在波士顿的马萨诸塞州总医院(即麻省总医院)逝世,享年70岁。
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