1、在远古的天皇时代已有“年岁”的概念，据古籍记载：“天皇氏始制干支之名以定岁之所在”。天皇氏创制岁星摄提纪元法，从立春到下一个立春谓之一“岁”。“岁”即“摄提”（原始干支），又名为“岁星”、“太岁”。岁起摄提以六十甲子（干支纪年法）为运转周期，循环往复，永无止境。十天干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二地支曰：摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困顿、赤奋若。天皇氏的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面（北宋时编撰的官方正史著作《资治通鉴》就以这套干支术语纪年）。在传承发展中后世把这套多音节的摄提纪术语简化为一个字的干支名。岁纪摄提（原始干支）与简化后的干支在《尔雅》与《史记》等著作中均有对照关系的记载，如《尔雅·释天》：太岁在甲曰阏逢，在乙曰旃蒙，在丙曰柔兆，在丁曰强圉，在戊曰著雍，在己曰屠维，在庚曰上章，在辛曰重光，在壬曰玄黓，在癸曰昭阳；岁阳，太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰协洽，在申曰涒滩，在酉曰作噩，在戌曰阉茂，在亥曰大渊献，在子曰困敦。在丑曰赤奋若。
2、古人以天干地支来作为载体，天干承载的是天之道，地支承载的是地之道；在天成象，在地成形，在人成运；故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天。十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子，用以阐述天地人事。干支纪年法，以立春为岁首，交节日为月首。十二地支分别代表着每年十二个不同的月令、节令。“立春”作为二十四节气之一，与立夏、立秋、立冬一样，反映着一年四季的更替，此外还意味着新的一个轮回已开启，新的一年之始。
3、古人有在岁首辞旧迎新之际，迎新岁、拜祭“岁神”的习俗。“岁”又名为“摄提”、“太岁、岁神”，是天皇氏时代创制的纪元星名，也是民间信仰的神灵。太岁以六十甲子的干支纪年法为运转周期，共六十位，每年有一位岁神当值，在当年当值的太岁谓之“值年太岁”，是一岁之主宰，掌管当年人间的吉凶祸福。古书云：“太岁如君，为众神之首，众煞之主，有如君临天下，不可冒犯。”《三命通会》中所讲：“夫太岁者，乃一岁之主宰，诸神之领袖”。《渊海子平》记载：“太岁乃年中之天子，故不可犯，犯之则凶”。道教《神枢经》说：“太岁；人君之象，率领诸神，统正方位，翰运时序，总成岁功”。