美国马里兰州巴尔的摩市约翰斯&;霍普金斯大学医学院神经学家s b说：没有人比我更希望这是真的但我对这项研究怀有严重的担忧。
论文作者、美国芒特西奈伊坎医学院神经及眼科学教授陈波介绍说斑马鱼的视膜具有自我修复功能当视膜受损后其中的米勒胶质细胞可使视膜的神经细胞再生而哺乳动物的这种细胞却没有类似再生功能。虽然科学界已能通过损伤视膜来激活哺乳动物的米勒胶质细胞但此法对视膜伤害较大并不利于恢复视觉。
为此研究人员在小鼠实验中利用基因转移的方法促使米勒胶质细胞分裂并发育为可感光的视杆细胞。新发育的视杆细胞在结构上与天然视杆细胞没有差别且形成了突触结构使其能与视膜内其他神经细胞交流。实验显示这种方法可让先天失明的小鼠复明。
这项研究受到了美国国家眼科研究所的资助。该所视膜神经科学项目主任托马斯&;格林韦尔说这是科学家首次在哺乳动物视膜中将米勒胶质细胞重编为能够发挥功能的视杆细胞。视杆细胞能让人们在暗光条件下看到东西而且可能有助于保护视锥细胞后者负责分辨颜色和提高视敏度。
没有人能够像他们那样制造出一种像光感受器一样的细胞。得克萨斯州休斯顿大学眼科学院细胞和发育神经生物学家d o说。但她指出即使是在重新生成最多新视杆细胞的老鼠体内其密度也只是健康老鼠视膜的。结果就是被治疗的老鼠能够察觉到光但它们无法辨认出形状或物体。
他们已经破解了问题的一部分现在的问题是要把它放大。o说。她说如果研究人员能够让米勒胶质细胞产生更多的感光细胞那么这种方法有一天可能会让那些因为视膜脱落或遗传障碍性视膜炎而失去视杆细胞的人恢复一些视力。
肯塔基州路易斯维尔大学神经生物学家m mc称这项工作的一大进步在于恢复了视杆细胞但强调研究团队仍需要证明视杆细胞的发育和功能在患病的眼睛中一切正常这里的视膜细胞可能不会正常连接和交互。
然而b看到了对新的研究结果的另一种解释：在盲鼠中现有的杆状细胞在手术过程中被修复了而这要么是因为它们接受了病毒携带的纠正基因要么是因为米勒胶质细胞与它们分享了正确的基因。在这两种情况下大脑的视觉信号都不是来自于新生成的杆状细胞而是来自于现有感光细胞恢复的功能。他说这项研究忽略了化学标记技术它可以证明任何功能性杆状细胞都来自于米勒胶质细胞。
对此陈波表示他和他的团队做了这样一个标记实验尽管在论文中没有描述而且他们已经通过其他几种方法彻底地证明了新杆状细胞的起源。他还引用了对照组实验在实验中该小组将校正基因转移到米勒胶质细胞上而没有重新编程。在这种情况下大脑中并没有视觉信号这意味着现有的杆状细胞没有被恢复。赵熙熙