2、追溯出洋相的词源，第一解释为显现出外域人的长相，不可理喻的怪模怪样。中国古代交通没有现如今这么便利，国家间的交往也没有现在频繁。很多时候，古人认为只有华夏地域的人才是正常的人类。所以，偶然见到或是听闻外域人的面貌或消息，便往往十分惊异，甚至是恐慌。他们认为外域人都是猫，狗和其他动物脱胎成人的妖怪，样子很奇怪，也很丑陋，甚至还会吃人。所以，古人平常在责骂或辱骂别人时，开始用到出洋相这个词。
3、第二种解释将出洋相解释为在国外、非中国的地方丢中国人的脸。近代以来，中国的国门开始打开，中国与外国的交流也越来越频繁。可起初，由于中国的长期封闭，很多人对于外国的情况一无所知。他们来到外国，极其不适应，而且常常会犯一些令人捧腹的低级错误。这些负面消息传到国内，一些多事的人往往会说他们是出国丢中国人的脸面，即出洋相。