人们常说“补身三宝，人参、鹿茸和冬虫夏草”。冬虫夏草的奇特功效是众所周知的，但是仍然有许多人不清楚如何应用才能取得事半功倍的进补效果。冬虫夏草的药性偏温，适合虚弱咳嗽的老人、小孩服用。然而也有人吃了名贵虫草后，出现许多不良反应，这就是人们常说的“不受补”，属于进补失当。
有人习惯用名贵的冬虫夏草补虚、治病，实际上决非一味虫草就能治百病，甚至有时还会适得其反，所以还是请有经验的临床医师、或药师根据个人的体质，经过辨证论治，达到改善或消除症状，增强抗病能力，延年益寿的目的。“补”是对“虚”而言，中医是根据“虚则补之、实则泻之”的治疗原则治病的。
一般而言，有以下特征的老人、小儿才适宜冬虫夏草。如体质虚弱，反复感冒咳嗽，或多次患支气管炎、肺炎的；体瘦面黄，食欲不振，身材矮小，大便溏薄的；有哮喘病的；有汗证、遗尿和生长发育迟缓的；患急性病或慢性病后体质虚弱的，如患过急性传染病、肾脏病、心肌炎之后，等等。而身体健康生长发育良好、年龄在5岁以下、患急性病尚未痊愈或慢性病在活动阶段的小儿不适宜进补虫草。因此在使用虫草之前必需正确认识冬虫夏草的功效和应用。