在过去，科学家对于慢跑是否能使身体更加健康，总保持存疑的态度。上世纪70年代曾掀起的欧美运动热潮，使中年男性对简单易行的慢跑运动普遍抱有浓厚的兴趣，但其中却有极少部分民众在慢跑时猝死，被媒体解读称慢跑是激烈的运动，中年男性的身心恐无法负荷，此说法更增添了科学家的疑虑。
为了确认此假设是否属实，丹麦哥本哈根心脏研究中心持续追踪2万名年龄介于20至93岁的男、女性，发现慢跑的确有助于改善民众的肺活量、降低血压、孩子肥胖、改善心脏功能和心理机能，彻底推翻旧有的结论。
此外，该研究进一步指出：只要每周慢跑量达一两个小时，男性的平均寿命将增加62年，女性的平均寿命则可增加56年，并能降低44%的死亡率。并且，慢跑除了有助于改善心理机能，参与者还能和同好接触，从而增进社交功能。