所谓青年鸡指7一20周龄的母鸡。即育成鸡、中雏、大雏、童鸡。离温后养育到性成熟前的未成年鸡。生长发育比较迅速,是骨骼生长发育的主要阶段。
青年鸡具备了体温自控调节能力,而且消化能力日趋健全,食欲旺盛,采食量增加,对钙磷的吸收能力不断提高。7-12周是骨骼、肌肉、内脏生长最快的时期,13周之后有是腹腔脂肪增长的重要时期,过多的脂肪会影响今后产蛋,因此这段时期的营养既要保证生长需要,又要防止脂肪蓄积使其过肥。
青年鸡生殖系统迅速发育。从12周龄生殖系统开始发育,18周龄则迅速发育。所以18周龄应逐步换成产前期蛋鸡料,补充一定数量的蛋白质和钙,促使卵巢、输卵管顺利发布并积累一定数量的骨钙,为顺利开产做准备。但过迟、过急换料的方式是不可取的。