中国从1949年至在1950年代，因与苏联的关系极为密切，主要以俄语作为*一外语，从1960年代以后，开始选择英语作为*一外语，特别是1983年以后，英语在高考中，同语文、数学等科目一样同等对待。以此为导向，中国大陆的高中课程，基本上以英语作为外语教学课程的必修课。在全日制普通大学，除了非英语外语专业以外，一般均以英语作为必修课，其他外语作为选修课；而非英语专业的语言专业，一般要求同时对英语作为必要课程之列。中国台湾在中国台湾地区，英语是所有中小学生的必修外语课程，大学也往往要求学生的英语程度需达到一定水平，同时台湾许多大学的专业课程常常使用英语教科书（习称“原文书”），由于英语是所有台湾中小学生必修课程，亦是重要的国际交流语言与中学和大学的应试科目之一的缘故，因此以坊间为应试、会话等目的而出的英语参考书非常多，也有许多补习班教授、补强学生英语。