本篇来聊一聊汉末黑山军和他的首领张燕的来龙去脉。
张燕生卒年不详，常山真定人（常山这个郡还真的是出人才，最有名的就是每次出场自带台词的“吾乃常山赵子龙”的白马赵云，还有魏国的夏侯兰等等，这里又出来个张燕，真是一块人才宝地），张燕一开始并不姓张，原先是姓褚，叫做褚燕。
公元184年，张角带领的黄巾起义正式爆发，全国陷入到一种混乱当中，褚燕这个时候就抓住了机会，要追求自己的理想与目标，就找了一帮不甘平庸的小年轻，开始人生的第一份创业——做强盗，起初人手不够，势力单薄，就借助有利的地理位置，在山山水水之间辗转出击，就跟打游击战一样的形势，在他的带领下，也是小有所成，待到他再次回到真定的时候，就已经不再是之前的小股部队了，队伍达到一万多人（看得出来，东汉末年统治阶级存在的问题比较大，譬如张角、张燕等领导的民间组织，动辄便是以万为单位的战斗团队，当然，一来是这些人确实有本事有能力，二来就是汉末统治存在不合理性，才导致造反团体不仅多而且大的局面，而且不久之后，在黄巾军主力被镇压这段时间内，黑山这块地方起义达到了顶峰，可以说是一个山头一个旗子，据《后汉书皇甫嵩传》所记载：“自黄巾贼后，复有黑山、黄龙、白波、左校、郭大贤、于氐根、青牛角、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉、大计、司隶、掾哉、雷公、浮云、飞燕、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦哂、罗市之徒，并起山谷间，不可胜数。……各有所因。大者二三万，小者六七千。贼帅常山人张燕，乃与中山、常山、赵郡、上党、河内诸山谷寇贼更相交通，众至百万，号曰黑山贼。”这还是留下名号的强盗团伙，再加上那些没有留下名号的，当时黑山盗匪估计都是黑山的标志性品牌了）。
到了公元185年的时候，褚燕遇到了自己的第一个合作伙伴，人生贵人——张牛角（对，你没听错，是张牛角，不是张角，张燕和张角没有半毛钱交集），两个人一谈也是志同道合，于是合兵一处以进军瘿陶，在进攻之时，张牛角运气是真的不好，这才刚在历史上留下自己的足迹，现在就要画上人生的句号了，这场战斗中他被流矢所中，身受重伤，临死之际将自己的位置交给了自己的好兄弟褚燕，褚燕也是重情重义，此后便改名为张燕。因为其功夫好，本领强，身轻如燕，作战勇猛，故又称为“飞燕”。
后来，张燕的对不不断地做大做强，和上文的记载一样，整片地区的贼寇互通有无，再后来就一些小的团队干脆就并入了张燕的大部队，不过呢，文中所记载的“众至百万”我觉得应该并不真实，是一种夸大，差不多30-40万应该差不多（因为当时黑山军与袁曹均有交锋，而袁曹的兵力差不多也是这个数目），有一种按照统帅进行“股”数的计算，得出结论是16.25-62.5万左右，虽然不至百万，但也是一股非常强大的力量了，在关东地区，是一股非常棘手的势力。果不其然，朝廷无力征讨，而同时，张角的去世、黄巾军的没落张燕也是看在眼中，张角的失败就在他的脑中不断回旋，张燕思索良久，作出了自己的选择——招安！（剧情到这里，有没有发现很像另外一股强盗的故事，没错，就是《水浒传》宋江）。于是乎，张燕也或得了一个正规的地位——平难中郎将，至此，黑山军的命运就已经和黄巾军截然不同了。后来，就发生了董卓迁都事件，张燕也积极拥护大汉，加入诸侯结盟队伍。还是尽到了自己的一份力量。
再一年过后，冀州发生了袁绍和公孙瓒的领土争夺战，张燕既然决然加入了公孙瓒的阵容当中，于是乎，袁、张二家的仇就结了下来，双方又产生了非常大的战斗，不过此役张燕并没有吃亏，和袁绍与吕布的联军硬是打了个五五开，也是作战骁勇，带兵有方。这个时候，袁绍还没有把公孙瓒这块硬骨头给完全啃下来，而且又在此战中损伤颇大，于是又放弃了剿灭黑山军的计划，把矛头直指公孙瓒。平定公孙瓒之后，又爆发了官渡一战，直至袁家的灭亡，张燕在没有受到过袁绍的侵扰。官渡一战的结果也不用多说，曹操取得了最后的胜利，张燕这个时候再次展现了他的灵活的头脑——投降。继结兵张牛角、受招安于大汉之后，第三次主动加入别人，献出了自己的头领地位，投降后，也领了份不错的工作，封为安国亭侯，食邑五百户，率军于邺城驻守。
至此，张燕也就没有继续活跃在历史之中了，虽然没有明确的记载，但是我想他的结局一定是不错的，邺城是曹魏的后方地区，张燕于此也是一个养老的好地方，而且就张燕的人生轨迹和做事风格来看，他也一定不会为朝堂之事所困扰，在整个动荡的年代里，张燕不争不抢，三次主动放弃自己目前的虚位，寻求了一份更稳定的活法，不仅如此，在面对袁绍的侵略性进攻时，他也并不软弱，举起了自己沙包大的拳头打的袁绍被迫撤退，总的来说，做决定可明哲保身、打硬仗可退敌斩将形容张燕应该并不为过吧，也正是他的灵活和勇猛，他也迎来了和张角截然不同的人生，三国的“黑老大”非他莫属。