不过你也可能疑惑，这些玉米咋这么值钱呢？其实关于玉米，很多人不太了解它，而它却早已占据了我们每个人的生活，是人类食物的主宰。
玉米，才是人类食物链的主宰
玉米，是美国代表性的农作物，它长得比世界上任何的谷物都更大更快，没有它，曾经创造了印第安文明的阿兹特克人，以及美国早期的移民还有爱荷华州，可能都不会存在。
有这么夸张吗？
不夸张，因为玉米是全世界最多产的农作物。除了作为食物，玉米还可以变身为任何东西。从塑料到汽油都行。
从某种意义上来说，玉米就等于人类，至少部分等于人。
就连这种不能直接吃的马齿型玉米，
在我们日常生活中也是随处可见。如土豆片、冰淇淋和牙膏，其中都有这种玉米的身影。
那么，玉米是怎么走到今天这般地位的呢？跟其他的食物一样，玉米最开始也只是一株毫不起眼的野草。
现在可知玉米的祖先是大刍草，这种野草只有一列种子，不像玉米棒子全是种子，而且，大刍草的果实有一层坚硬外壳，剥下外壳很费劲，没人会吃这种玩意儿。
这株矮胖的中美洲小草，是如何挤满了全世界的农田的呢？答案很简单，靠人类。这种作物，经过了一万多年的驯化和培植，才能够长出这种又高又饱满的玉米。
这样的人为工作，如今依然在进行着。比如说这所大学，就承担着玉米种植者们要想每5年增产6%的心愿。为了得到一个满意的混种，需要很多次的反复试验，其过程跟制造新药相差无几，都要花费很多年的功夫和庞大资金，而且还不一定成功。
看来，之前说的农大玉米被偷事件，价值千万的说法一点不夸张？
玉米，是如何改变世界的？
距今7000到9000年前，墨西哥南部的土著，将玉米从原始玉米驯化成可以啃的谷穗状玉米。1492年，哥伦布西渡大西洋，把玉米带回了西班牙，由于它比小麦更高产，适应环境的能力更强，所以在后来的几十年里，玉米很快就传遍了欧洲各地和北非。
当然，还包括中国。
后来，人类经历了历史上著名的“小冰河期”，很多农作物被冻死或者是歉收，东起山东，西到苏格兰的广阔的欧亚大陆，人类损失了过亿的人口。而在这次大饥荒中活下来的人类，许多都要好好感谢玉米这种既耐寒，又高产的农作物。
17世纪以后，玉米成为了欧洲仅次于麦类的，第二大粮食作物，与马铃薯、甘薯作为“美洲三宝”，支撑起了工业革命以来，欧洲人口的快速增长。
再说中国。如今，玉米在我国粮食作物产量排名中，高居第二位。
2016年，我国玉米种植面积为3811.9万公顷，相当于整个日本的国土面积。当然，这么多的玉米，可不是光靠啃玉米棒子就能吃完的。
事实上，我们吃到肚子里的食物，四分之一都跟玉米有关。70%的玉米被加工成了畜禽的饲料，廉价的而玉米，富含脂肪的玉米，能让一头牛在十个月内，从36千克，增长至500千克。
其实，除了被当做食物，玉米的使用范围，广泛到你无法想象。
玉米对人类的贡献 远不止食物这么简单
比如说，这看起来和玉米八竿子打不着的钻油作业。作为全球数一数二辛苦的工作，它和多汁的玉米有什么关系呢？关键就是一种叫做钻井流体的秘密成分。
而没有玉米，就没有钻井流体。因为玉米是钻井流体重要的成分：三仙胶（中文译为黄原胶）的基本原料。
它不仅能帮助工作人员奋力钻井，甚至有时候还能保住他们的性命。这又是什么神仙操作？
至于为什么玉米有这么大的能耐，一种名叫野油菜黄单孢菌的生物，帮了一点小忙。在野外，这种细菌会导致青花菜和高丽菜腐烂，不过在1950年，一名化学家偶然发现，把这种细菌和从玉米中提取的糖分混合，能制造出用途广泛的生物高聚物：三仙胶。
通俗点讲，它能让水变成又黏又滑黏液，具有超强的润滑和让地底杂质浮出表面的能力。这种特质对于操作钻井机的工人来说，也非常重要。让碎石不再落到洞里，封住竖井不让外界空气进去，三仙胶能让危险环境下的钻井工作，变得相对安全。
如今大部分的塑料，都是石化产品，它们不但用掉1%的石油供应量，而且还造成了巨大的环境污染，需要花上一千年的时间才能分解，塑料污染无处不在，哪怕是地球上最深的海沟，也不能幸免。
玉米，或许可以改变这一切，用它，也能制成塑料。它可以生物分解，又不含碳，可以重新回收利用，还可以吃。玉米淀粉里的碳分子长链，和石化塑料的碳链很相似，在玉米淀粉中加入柠檬酸，就会产生长链聚合物，也就是塑料的构建部分。
据统计，美国人每年大概会消耗掉5526亿升汽油，但是你知道吗，其中有227亿升不是来自于地底，而是玉米。
人们把经过浸泡和压碎的玉米，与特殊的酵母混合，让它们吃掉玉米中的淀粉，产生化学变化。
最后，它被制成了100%的纯乙醇。当乙醇和氧气在引擎里结合，会产生水，而不是其他大气污染物。当然，它作为一种新能源，广泛应用的话，还有很长一段路要走。
在《星际穿越》中，地球幸存的人类用来对抗全球性高温、干旱和疫情的，是玉米。在民间传说中，被美洲许多部落和王国冠以“父亲”美称的，是玉米。人类对于玉米的感情延续了数千年，还会延续到未来。当年那棵不起眼的“野草”，如今占据了地球陆地1.3%的表面积，是当之无愧的王者！不，比“王”还要厉害一点，才能叫“玉米”。