自古以来蟹即是非常美味之食物，东汉郑玄注《 周礼·天官·庖人》：“荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之 蟹胥。” 许慎《说文解字》曰：“胥，蟹醢也（醢，肉酱）。”东汉 郭宪撰的《汉武洞冥记》卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”《 太平御览》引《岭南异物志》云：“尝有行海得州渚，林木甚茂，乃维舟登崖，系于水旁，半炊而林没于水，其缆忽断，乃得去，详视之，大蟹也。”螃蟹含有丰富的 蛋白质及 微量元素，对身体有很好的滋补作用。蟹中含有较多的维生素a，对皮肤的角化有帮助。 螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核的康复大有补益。
成蟹喜欢水质清净、透明度较大的水体环境，水草丛生， 饵料丰富，河蟹生长较适宜，大多采用池塘、湖泊、河荡和稻田养殖。池塘条件：水源充足，进排水方便，水质良好污染，选择 粘土、 沙土或亚沙土，通气性好，有利于水草和底栖昆虫、 螺蚌、水蚯蚓等生长繁殖，老池塘要彻底清淤，较浅处 10cm，池中可造数个略高出水面的土墩，即蟹岛，岛上可移植水生植物，池塘不要太陡，坡比一般在 1:1.5 以下，否则，河蟹易掘穴，且不利于晚间爬出水面活动。也可建造人工洞穴。
螃蟹靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。这些卵在母蟹腹部孵化后，幼体即可脱离母体，随着沿岸潮流到处浮游。经过几次退壳后，长成大眼幼虫，大眼幼虫再经几次退壳长成幼蟹，幼蟹外型几乎与成蟹相同，再经过几次退壳后就变 成蟹 。大部分的海水蟹类都是卵成熟后，不孵化直接排放于海洋。

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