昆曲的前身是昆山腔，这是从发源地地名得来的。 真正的昆山，实指神州大地脊梁的昆仑山，“玉出昆冈”就是形容它盛产美玉，我们昆山境内有一座玉峰山，产石如玉，名为“昆石”，因其“伛、醉、透”之形态，玲珑剔透，而闻名天下，人们将出产玉石的山称为昆山，市名也由此借用了。春秋时期，吴王寿梦曾在城西山下豢鹿狩猎，所以又名“鹿城”。 据嘉靖《昆山县志》记载：“昆山高一百七十丈，周围七里，初名天马山。《與地广记》陆氏之先葬地，而机云（陆机、陆云）出焉，人以玉出昆冈比之，故易名昆山”。这里的“机云”指的是晋代大文学家陆机、陆云兄弟被人比作美玉，而昆山也以贤者易称，相得益彰。 昆山土地膏腴，物产丰富，加上水陆交通十分便利，历来是一个人口凋密、市井繁华的江南重镇，在五千多年文明史、二千多年发展史中凝聚而成的昆山优秀传统文化，是我们珍贵的精神财富。 在这样良好的人文地理和悠远的艺事传统的影响下，为从“昆山腔—昆曲—昆剧”的形成与发展奠定了扎实的基础。
