公司成立于1963年，是国家商务部重点培育的20家大型流通企业集团是浙江物产集团的主要成员企业，于1995年起进入中国国有企业500强。改革开放以来，公司一直保持着快速、稳健的发展态势，自1995年起，经营规模、经济实力、经济效益已连续9年列居全国金属材料流通行业首位，并已发展成为"以生产资料流通为主业，多元发展"的集团型企业。
公司拥有自营进出口经营权，列居中国进出口经营500强企业之一。进出口商品除金属材料、油品、矿砂外，还包括服装、纺织品、化工原料、工艺品、机电设备等，2004年进出口额4.6亿美元。