1971年，中国乒乓队事隔4年后重返世界乒坛，却由于所用乒乓器材的落后痛失男子单打和女子团体2块金牌，赛后天津市橡胶工业研究所担负起了研制新型胶粒的艰巨任务。1972年9月，中国第一块“弹性”与“摩擦力”完美结合的粘性胶皮在天津橡胶工业研究所诞生，并被定名为“友谊·729”，“729”从此走上了辉煌的历史舞台。1973年4月，32届世乒赛上重夺男子单打冠军的中国选手郗恩庭和女子冠军胡玉兰，成为第一个使用“729”胶皮的世界冠军。1975年，729的技术奠基人李树洲研制出“755”型长胶胶粒防弧胶皮，为33届世乒赛中国队夺得男子团体冠军力下汗马功劳。1979年，天津橡胶工业研究所正式注册“友谊·729”商标。1981年，36届世乒赛中国乒乓代表队囊括7项冠军和5单项亚军，创造了世界乒坛55年的一个奇迹，参加此次比赛大部分队员都使用了“729”胶皮，至此“729”响誉海内外。1987年，天津工业橡胶研究所以“729”为龙头品牌成立“天津金友橡胶开发有限公司”。1997年，“友谊·729”商标被天津某公司侵权问题得到彻底解决，为以后“729”发展打下了坚实的基础。1999年，729-2，729-3，729-40，802-1，799-1，563-1等新型乒乓胶皮面市，并且“729-40”成为中国国家队指定用胶皮。2001年，729现代化厂区在天津开发区拔地而起，象征着729已成为国际顶尖的乒乓器材生产基地。