县境山地占面积的98.8%，仅县境东南一隅属丘陵，占面积的1.2%。有农耕地30余万亩，其中25度以上坡耕地占68%；县委、县政府已制定5年内退耕还林（草）21.8万亩的规划，现已完成退耕还林（草）4万余亩，并被列为全国12个退耕还林科技支撑示范县之一，确定为国家林业局局长王志宝的联系点。农作物以玉米、马铃薯、油菜为主，粮食常年总产量为6万吨左右。牧业以生猪、山羊、牛为主，年产值占农业总产值的45%以上。林地面积占幅员面积的80%，其中70年代以来大力发展的茶、药、桑、果等多经济基地已达20万余亩，成为农民增收的重要途径之一；随着退耕还林（草）工程的全面实施，北川正面临新的发展机遇，并将为建设长江上游生态屏障作出积极的贡献。