西南石油学院成立于1958年，先后隶属于石油工业部、中国石油天然气总公司、中国石油天然气集团公司，2000年根据国务院《关于调整国务院部门(单位)所属学校管理体制和布局结构实施意见的通知》精神，划转到四川省，成为中央与四川省共建、以四川省管理为主的高等学校。经过40多年的建设发展，已成为一所以石油和天然气及其配套学科为特色和优势，社会通用专业设置广泛，以工为主，理、工、管、经、文、法协调发展的高等院校。划转以来，学校及时抓住我国高等教育大发展和西部大开发的历史机遇，根据学校自身特点，提出了“二次创业”的发展战略，大力进行专业结构调整。经过几年努力，已基本完成了由主要为石油行业服务向既保持石油特色和优势，又能多方面满足四川省跨越式发展和西部大开发要求的多科性工业大学的转变。