中基宁波对外贸易股份有限公司的前身是成立于1985年的中国出口商品基地建设宁波公司，直属当时国家外经贸部。公司从1993年起就进入中国进出口额最大的500家企业行列。
　　1999年底，经宁波市人民政府批准，中基宁波公司与中国著名品牌企业、上市公司雅戈尔集团工贸强强联合，改制成为股份制企业，成为全国第一家跨行业、跨地区、跨所有制的新型股份制外贸企业。宁波市委、市政府对这一改革之举给予充分肯定，专门作出批示：“工贸联合，前途广阔，大有作为，中基与雅戈尔联合就是最好一例”。并在全市对外开放工作会议上号召：“要总结推广中基公司与雅戈尔联合的成功经验，发展工贸联合”。原国家外经贸部副部长、现为中国驻世贸组织大使孙振宇考察后说：“中基宁波公司改制上市是一条很好的路子，符合我国外贸体制改革的方向”。国务院副总理吴仪在全国外经贸工作座谈会上，赞誉中基宁波对外贸易股份有限公司是中国外贸企业改革的模范。