上海电缆研究所成立于1957年，原为国务院部委直属的国家一类科研单位，是中国电线电缆行业的科研、设计、测试、信息及行业工作中心。1999年，国家实行科技管理体制改革后，转制为科技型企业，现直属上海市国资委。
上海电缆研究所主要从事各种裸电线、架空线、橡塑绝缘电气装备用电线电缆、高压及超高压电力电缆、通信电缆、光纤光缆、绕组线、电缆附件和桥梁用斜拉索、悬索、建筑结构用预应力构件等产品的研究开发和工艺试验；研究和开发电线电缆用的各种导体、绝缘和护套材料；研究、设计和制造电线电缆专用设备和测试仪器，设计承包电线电缆工厂及工程项目；对电线电缆产品、电缆附件及材料进行检验测试；受国家和地方的委托，代表国家和地方对电线电缆产品进行质量认证；其国家电线电缆质量检测监督检测中心是国际电工委员会电工产品合格测试与认证组织（IECEE）的CB实验室、美国UL第三方测试数据计划（TPTDP）实验室、德国T&V机构互相认可实验室。还从事国内电线电缆产品及专用设备标准的技术归口工作以及特种电线电缆包括光纤光缆的制造。上海电缆研究所是国际电工委员会（IEC）中国国家委员会电线电缆4个技术委员会（TC）及2个分技术委员会（SC）的归口单位。全所职工367名，有中国工程院院士1名，教授级高工和高级工程师90余名。获国家级奖25项，省、部级奖150多项和40项专利，绝大部分实现了科研成果转化和推广应用，推动了中国电缆行业的发展，同时也带动了本所一批高科技产业的发展，建立了内部独立核算单位6个，下属国有独资企业4个，中外合资企业2个，按照股份制运作的企业有2个。电缆所和这些企业中的7个企业均被评为上海市高新技术企业，其中1个为国家级高新技术企业。
上海电缆研究所建有10多个线缆产品与材料性能实验室、新产品工艺实验室。实验室装备精良，除可对金属和高分子材料进行物理和化学分析试验外，还可对各种电线电缆产品进行各种试验与检测，包括对高压及超高压电力电缆的型式试验和预鉴定试验等。
上海电缆研究所于1999年通过了ISO 9000系列质量保证体系认证和军工产品质量保证体系认证，确保了高水平科研成果转化为产品的优良品质，历年来为我国的民用及国防事业作出了杰出的贡献，并创造了巨大的经济效益和社会效益。